ジンバブエのブライアワで、パティサニ・ムブンドゥラ氏が廃棄されたペットボトルを再利用した垂直エアロポニック農法システムを開発し、プラスチックごみ問題と持続可能な食料生産の両立を目指しています。同氏の事業「Zambezi Eco Sprouts」は、太陽光発電を利用した低エネルギーポンプで栄養溶液を霧状に噴霧し、水の使用量を最大90%削減します。さらに、鶏糞や有機廃棄物を肥料として活用することで、閉鎖的な栄養循環を実現しています。この技術は、水資源が限られ干ばつが頻発するジンバブエのような地域で特に有効です。
現在、この農場では4週間から6週間で収穫可能な葉物野菜やハーブを1サイクルあたり1,200株以上生産しています。ムブンドゥラ氏は、この手頃で効果的なモデルをジンバブエ国内だけでなく世界中に広め、食料安全保障と環境持続可能性の向上に貢献することを目指しています。高価な商業用システムとは異なり、安価なリサイクル素材を活用するこのアプローチは、アフリカ全土で進むアグリテック革新の一環として、持続可能な農業への移行を加速させるものです。
エアロポニック農法は、根に直接栄養と酸素を供給することで植物の成長を促進し、収穫量を増加させます。従来の土壌栽培と比較して水の使用量を大幅に削減し、限られたスペースでも効率的な生産を可能にします。NASAの研究によれば、エアロポニックで栽培された植物は乾燥重量で80%増加する可能性があるとされています。また、土壌病害のリスクを低減し、管理された環境下での栽培により、より安全で栄養価の高い作物の生産が期待できます。ムブンドゥラ氏のシステムは、これらの利点を廃棄物削減とオフグリッド運用という独自の工夫で実現しています。