ポール・グリーンゲラス監督が手掛けた緊迫のサバイバル・ドラマ『ザ・ロスト・バス』が、Apple TV+で2025年10月3日から視聴可能となる予定で、その感動的な実話が再び注目を集めています。この作品は、2018年11月8日に発生したカリフォルニア州キャンプ・ファイアという壊滅的な山火事の渦中で繰り広げられた、驚くべき救出劇を丹念に描き出しています。 この大火災は、カリフォルニア州の歴史上、最も多くの犠牲者と甚大な被害をもたらした山火事として記録されています。
2018年のキャンプ・ファイアでは、153,336エーカーが焼失し、推定165億ドルの損害を出し、18,000棟以上の建物が破壊され、85名が命を落とし、5万人以上が避難を余儀なくされました。特に、パラダイスの街は火災発生からわずか6時間でその大半が飲み込まれました。物語の中心となるのは、バス運転手ケビン・マッケイ（マシュー・マコノヒー）と教師メアリー・ルドウィグ（アメリカ・フェレーラ）、そしてアビー・ガーシュパー＝デイヴィス（教師役）の活躍です。マコノヒーが演じるマッケイは、当時まだ経験の浅い運転手でありながら、個人的な悲しみ—愛犬の安楽死や息子の病—を抱える中で、22人の子供たちの命を託されました。
彼は、教師たちと共に、炎と煙が道を塞ぐ中、約30マイルにわたる5時間に及ぶ、まさに命懸けの逃走劇を敢行しました。この映画は、リジー・ジョンソンによるノンフィクション『パラダイス：アメリカの山火事を生き延びるための一つの町の闘い』の一節に基づいています。グリーンゲラス監督は、『キャプテン・フィリップス』や『ユナイテッド93』で知られるように、現実の出来事を極限まで再現する手腕に長けており、本作でも俳優の安全を確保しつつ、炎を用いたシーンの撮影に細心の注意を払い、その恐怖を観客に伝えるリアリティを追求しました。
映画はRotten Tomatoesで85%の評価を獲得し、多くの観客にその力強いメッセージを届けています。この物語は単なるスリルを追うものではなく、圧倒的な困難に直面した際の、人間の持つ勇気と自己犠牲の精神の証です。