2011年に発覚したプライベートメールのやり取りにより、ヨーク公爵夫人サラ氏が、有罪判決を受けた性犯罪者ジェフリー・エプスタイン氏に対して深い感謝と謝罪の意を示していたことが明らかになりました。これは、公の場でのエプスタイン氏との関係を否定する発言とは対照的な内容であり、波紋を呼んでいます。
2011年4月26日付のメールでは、エプスタイン氏を「揺るぎなく、寛大で、最高の友人」と称賛し、返信が遅れたことに対し「あなたとあなたの心に謙虚に謝罪しなければなりません」と綴られています。これは、わずか2ヶ月前に「二度と彼とは関わらない」と公言していたにもかかわらずの言葉でした。
さらに、2011年1月22日付の別のメールでは、「親愛なる親愛なる友人ジェフリー」と呼びかけ、困難な時期の経済的支援に対する感謝の意が示されています。これらの通信内容は、子供向けチャリティでの活動や児童文学作家としての顔を持つ公爵夫人の信頼性に疑問を投げかけるものとなっています。
公爵夫人の広報担当者は、エプスタイン氏から名誉毀損訴訟を示唆されたため、彼をなだめるよう助言されたと説明し、公での非難の立場は変わらないと述べています。しかし、この暴露は、エプスタイン氏の交友関係と公人たちのつながりの透明性に対する、継続的な関心の高まりをさらに煽るものとなっています。
過去の報道によると、エプスタイン氏の交友関係は広く、ビル・クリントン元米大統領やドナルド・トランプ元米大統領、そして英国のアンドルー王子なども含まれています。エプスタイン氏の事件に関連する文書が公開される中で、多くの著名人の名前が浮上しており、公人たちの過去のつながりに対する scrutiny が高まっています。特にアンドルー王子に関しては、未成年者への性的虐待疑惑や、エプスタイン氏が主催したパーティーへの参加が報じられており、その関係性の詳細が注目されています。また、サラ・ファーガソン氏自身も、2010年にはエプスタイン氏との関係を金銭的な目的で利用しようとした疑惑が報じられたこともあります。これらの事実は、公人たちが過去の交友関係に対して、より一層の透明性と説明責任を求められる時代であることを示唆しています。