英国の駐米大使であるピーター・マンデソン卿は、有罪判決を受けた性犯罪者ジェフリー・エプスタインとの緊密な関係が明らかになったことで、辞任を求める声に直面しています。米国下院監視委員会の新たな文書により、エプスタインの元パートナーであるギスレーヌ・マクスウェルが編集した、エプスタインの50歳の誕生日を祝う追悼文集に、マンデソン卿がエプスタインを「親友」と評する10ページにわたる追悼文を寄せていることが判明しました。この文書には、手書きのメモや写真も含まれています。
この事実はエプスタインの被害者たちの間で大きな動揺を引き起こしており、マンデソン卿の外交官としての職からの即時解任を求める声が上がっています。被害者たちは、このような有力な立場にある人物が小児性愛者を「親友」と呼ぶことを「吐き気がする」と非難しています。マンデソン卿自身も、過去のエプスタインとの関係について後悔の念を表明しており、2025年のインタビューでは、彼に会ったことを後悔しており、エプスタインが多くの若い女性に与えた危害を残念に思っていると述べています。さらに、「非常に恥ずかしい」通信がさらに明らかになる可能性があることも認めています。
英国政府は、マンデソン卿の解任要求に関する公式声明をまだ発表していませんが、キア・スターマー首相はマンデソン卿に「全幅の信頼を寄せている」と述べ、任命時の適正手続きが遵守されたこと、そして彼が英米関係において重要な役割を果たしていることを強調しています。しかし、一部の労働党議員は懸念を表明し、マンデソン卿の解任を求めており、政府への圧力を高めています。
公開された文書によると、マンデソン卿の追悼文は2003年のエプスタインの50歳の誕生日を祝うために編集された「誕生日ブック」の一部でした。このブックには、ドナルド・トランプ氏やビル・クリントン元大統領など、他の著名人からの寄稿も含まれていました。マンデソン卿のメッセージは、エプスタインを人生に「パラシュートで舞い降りてきた」「謎めいた」人物と描写し、マンデソン卿が2人の女性と一緒に写っている写真も含まれていました。マンデソン卿は、エプスタインとの過去の関係は公知の事実であり、深い後悔の念を表明し、エプスタインを「カリスマ的な嘘つき」と呼んでいます。彼は、エプスタインから彼の法的状況に関する保証を受け入れ、彼らとの関係中に犯罪行為を目撃したことはないと述べています。
この論争により、マンデソン卿がエプスタインとの関係に関する証拠を英国本土で提出するよう求める声が上がっていますが、貴族院の議員であるため、議員は彼の出席を強制することはできません。外務省は、エプスタインとの最後の接触やビジネス取引に関する質問をマンデソン卿に送付したと報じられています。