マラリア対策における重要な進歩として、ノートルダム大学の研究者たちは、通常まれな遺伝性疾患に使用される薬であるニチシノンを、蚊の個体数を抑制するための潜在的なツールとして特定しました。2025年3月26日にScience Translational Medicineに掲載されたこの研究は、患者がニチシノンを摂取すると、その血液が蚊にとって致命的になることを明らかにしています。
ノートルダム大学の生物科学准研究教授であるリー・R・ヘインズは、「私たちの発見は、ニチシノンの使用がマラリアのような昆虫媒介性疾患を制御するための有望な新しい補完的ツールになる可能性があることを示唆しています」と述べています。ニチシノンは、ヒトと蚊の両方でHPPD酵素をブロックすることによって機能し、後者が血液を適切に消化するのを防ぎ、急速な死を引き起こします。
この研究は、ニチシノンが現在のゴールドスタンダードであるイベルメクチンと比較してヒトの血液中でより長い半減期を持ち、殺虫剤耐性のある蚊を殺すことができることを示しています。ノートルダム大学の生物科学教授であるアルバロ・アコスタ・セラーノは、この薬の可能性を強調し、「ニチシノンは殺虫剤としても使用できる用途の広い化合物です...環境に優しい選択肢になります」と述べています。今後の研究では、最適な投与量を決定するために準フィールド試験に焦点を当てます。さらに、ニチシノンの使用が増加すると、まれな遺伝性疾患を持つ患者の薬の価格が下がる可能性があります。