クモの糸の秘密が明らかに：強度を高める鍵はストレッチ、医療や防具への応用

ノースウェスタン大学の研究者たちは、クモの糸の並外れた強さの背後にある秘密を解き明かしました。それは、ストレッチのプロセスです。Science Advances誌に掲載されたこの研究は、ストレッチによって糸の繊維内のタンパク質鎖が整列し、鎖間の結合が増加することで、より強く、より丈夫な素材になることを明らかにしました。計算モデルと、人工的に作られたクモの糸を使った実験室での実験により、ストレッチが糸の機械的特性を大幅に向上させることが確認されました。 ノースウェスタンのシナン・ケテン氏は、「研究者たちは以前から、このストレッチ、つまり延伸が、本当に強い繊維を作るために必要であることを知っていました」と述べています。「しかし、その理由を必ずしも誰も知っていたわけではありません。」この発見は、生分解性の縫合糸、創傷閉鎖ゲル、防爆ボディアーマーなど、さまざまな用途にクモの糸からヒントを得たタンパク質を設計する道を開きます。クモの糸の生分解性は、医療用途に最適であり、石油ベースのプラスチックに代わる持続可能な代替品となります。この研究の筆頭著者であるジェイコブ・グラハム氏は、ストレッチの量を調整するだけで、繊維の機械的特性を修正できる可能性を指摘しています。この研究は、米国科学財団の支援を受けました。この研究は2025年3月に発表されました。