1型糖尿病の治療において、幹細胞を用いた治療法で大きな進展が見られました。2025年6月に発表された研究によると、治療を開始してから1年後には、患者の83%がインスリン投与を必要としなくなったことが示されました。
この治療法は、アメリカのバイオテクノロジー企業Vertex社によって開発されました。幹細胞を用いて、膵臓でインスリンを生成するランゲルハンス島を再生させるものです。予備的な結果では、治療を受けた患者の83%が、注射後1年間にインスリンを必要としませんでした。
しかしながら、移植された細胞の拒絶反応を防ぐための免疫抑制療法が必要であるなど、課題も残っています。より持続可能な解決策として、免疫抑制療法を用いない治療法の開発が現在研究されています。さらに、Vertex社は2025年4月、TreeFrog Therapeutics社とのライセンス契約および共同研究を発表し、1型糖尿病に対する細胞治療の生産を最適化することを目指しています。この共同研究は、幹細胞ベースの治療法の有効性と利用可能性を向上させることを目的としています。
これらの進展は、1型糖尿病を患う何百万人もの人々にとって新たな希望をもたらし、より効果的で、潜在的に根治的な治療の可能性を近づけています。 治療法の開発は、日本の医療技術の進歩にも大きな影響を与える可能性があります。 多くの患者が、この治療法が日本でも利用可能になることを期待しています。