NVIDIAとイーライリリー、次世代医療の加速に向け10億ドル規模のAI研究所を設立

NVIDIA（エヌビディア）とEli Lilly（イーライリリー）は、人工知能（AI）分野における革新的な共同研究所の設立を発表しました。この画期的な提携は、NVIDIAのジェンスン・ファンCEOとイーライリリーのデビッド・A・リックスCEOによる直接の対話から実現したものです。2026年1月12日、サンフランシスコで開催された「J.P.モルガン・ヘルスケア・カンファレンス」にて正式に公表されました。両社は今後5年間で最大10億ドルを共同で投じ、高度な人材育成、最先端のインフラ整備、および膨大な計算リソースの拡充に注力する計画です。

新設される拠点は、2026年3月末までにサンフランシスコ・ベイエリアで稼働を開始する予定です。この研究所の主な目的は、コンピュータ上（in silico）での生物学的・化学的空間の探索を通じて、創薬の新たな標準を確立することにあります。デビッド・リックス氏は、従来の低分子創薬プロセスをエンジニアリングの課題へと転換することが、人々の生活に多大な影響を与える可能性があると強調しました。ここでは、イーライリリーが誇る生物学・化学の専門知識と、NVIDIAの高度なAI技術が融合し、未知の領域への挑戦が始まります。

このプロジェクトでは、「サイエンティスト・イン・ザ・ループ（人間介在型）」システムを採用し、自動化された「ウェットラボ（実験室）」と計算主体の「ドライラボ」を密接に連携させます。これにより、AIモデルが実験データから継続的に学習し、精度を高めていくサイクルを構築します。基盤となるのは、NVIDIAの創薬向けプラットフォーム「BioNeMo」と、次世代アーキテクチャ「Vera Rubin」です。さらに、イーライリリーが保有するNVIDIA DGX SuperPOD（DGX B300システム搭載）のスーパーコンピュータが、この取り組みを強力にバックアップします。

提携の範囲は初期の創薬段階にとどまらず、臨床開発、製造、さらには商業化のプロセスまで多岐にわたります。具体的には、デジタルツイン技術やロボティクスを活用した生産ラインの効率化も視野に入れています。NVIDIAのヘルスケア担当バイスプレジデントであるキンバリー・パウエル氏は、イーライリリーの深い専門性とNVIDIAの比類なきAI能力を組み合わせることで、創薬デザインの未来を再定義すると述べました。医薬品開発には通常10年から15年の歳月と莫大なコストがかかることが、業界の長年の大きな課題となっています。

ジェンスン・ファン氏は、単独では到達不可能なブレイクスルーを生み出すための環境を整えることが、この提携の真の目的であると語りました。今回の10億ドル規模の投資は、製薬業界におけるAI活用の重要性がかつてないほど高まっていることを象徴しています。最先端のコンピューティング技術とバイオテクノロジーの融合は、難病治療薬の発見を劇的に早める可能性を秘めており、サンフランシスコに誕生するこの新拠点は、次世代のイノベーションモデルとして世界中から注目を集めることになるでしょう。