NVIDIA en Eli Lilly slaan handen ineen voor AI-lab van 1 miljard dollar om medische toekomst te versnellen

In een baanbrekende stap voor de farmaceutische en technologische sector hebben NVIDIA en Eli Lilly de oprichting aangekondigd van een gezamenlijk innovatielaboratorium dat volledig is gewijd aan kunstmatige intelligentie (AI). Dit initiatief is voortgekomen uit diepgaande strategische discussies tussen Jensen Huang, de CEO van NVIDIA, en David A. Ricks, de CEO van Eli Lilly. De officiële onthulling van dit miljardenproject vond plaats op 12 januari 2026 tijdens de invloedrijke J.P. Morgan Healthcare Conference in San Francisco. Beide giganten hebben toegezegd om over een periode van vijf jaar tot wel 1 miljard dollar te investeren. Dit kapitaal zal specifiek worden aangewend voor het aantrekken van toptalent, het bouwen van een robuuste infrastructuur en het opschalen van de benodigde rekenbronnen om de grenzen van de geneeskunde te verleggen.

De nieuwe onderzoeksinstelling zal haar deuren openen tegen het einde van maart 2026 en zal gevestigd zijn in het hart van de technologische innovatie: de San Francisco Bay Area. Het primaire doel van het laboratorium is om een revolutionaire standaard te zetten voor de ontdekking van medicijnen door gebruik te maken van in silico simulaties binnen complexe biologische en chemische kaders. David Ricks lichtte toe dat het omzetten van het klassieke, vaak moeizame proces van het ontdekken van kleine moleculen naar een gestroomlijnde engineering-taak, de potentie heeft om wereldwijd levens te veranderen. Door de biologische en chemische kennis van Eli Lilly te integreren met de geavanceerde AI-expertise van NVIDIA, ontstaat een unieke synergie.

Een cruciaal onderdeel van de werkwijze in het nieuwe lab is het zogenaamde "scientist-in-the-loop"-concept. Dit systeem creëert een naadloze verbinding tussen autonome "natte" laboratoria, waar fysieke experimenten plaatsvinden, en computationele "droge" laboratoria. Deze wisselwerking zorgt ervoor dat AI-modellen continu worden gevoed met nieuwe data en daardoor steeds nauwkeuriger worden. De technologische ruggengraat van deze biomedische modellen wordt gevormd door het NVIDIA BioNeMo-platform en de aanstaande Vera Rubin-architectuur. Bovendien wordt dit project ondersteund door de krachtige supercomputer van Eli Lilly, die gebruikmaakt van de NVIDIA DGX SuperPOD-infrastructuur met geavanceerde DGX B300-systemen.

De reikwijdte van deze samenwerking is opmerkelijk breed en beperkt zich niet enkel tot de vroege fasen van medicijnonderzoek. Het partnerschap richt zich ook op de optimalisatie van klinische tests, productieprocessen en commerciële strategieën. Hierbij spelen geavanceerde technologieën zoals robotica en digitale tweelingen een sleutelrol bij het simuleren en verbeteren van complexe productieomgevingen. Kimberly Powell, vicepresident Gezondheidszorg bij NVIDIA, benadrukte dat de combinatie van Lilly's domeinexpertise en NVIDIA's rekenkracht essentieel is voor het ontwerpen van de medicijnen van de toekomst.

De noodzaak voor dergelijke innovatie is groot, aangezien de farmaceutische industrie al decennia kampt met extreem lange ontwikkeltijden van 10 tot 15 jaar en torenhoge kosten per nieuw medicijn. Jensen Huang verklaarde dat de ambitie van het laboratorium is om een omgeving te creëren waarin wetenschappelijke doorbraken kunnen plaatsvinden die voorheen onmogelijk werden geacht. Door de barrières tussen technologie en biologie te slechten, hopen beide bedrijven de weg vrij te maken voor snellere, goedkopere en effectievere medische behandelingen die de wereldwijde gezondheidszorg fundamenteel kunnen transformeren.