フランスのアン県、現代のイスルノール（Isernore）近郊において、国立予防考古学研究所（Inrap）の考古学者たちが、約2000年前に存在した古代の木材加工工房の遺構を発見しました。この発掘調査は、古代都市イサルノドゥルム（ラテン語名：Isarnodurum）の研究の一環として、トラブイエ通り（Chemin de Trabouillet）の区画で実施されました。イサルノドゥルムは、ローマ帝国時代にガリア地方の重要な中心地として栄えていた場所です。
カエデ材の靴底、サイズ29相当、つまり5–6歳の子ども用。 • © Флорио, Inrap
考古学者たちは、木製品や構造物の残骸を発見しましたが、これらは特異な環境条件のおかげで驚くほど良好な状態で保存されていました。その条件とは、井戸内部の停滞した水と完全な暗闇です。この工房跡地にあった4つの古い井戸から、発見物の大部分が回収されました。
井戸の一つ。 • © Флор Жиро, Inrap
発見された遺物の中には、櫛、小さな箱、靴の部品、そして木製の筆記用タブレットなどが含まれていました。これらの品々の構成から、研究者たちはこの場所が単なる住居ではなく、高度な技術を持つ職人たちが高品質な木製品を製造していた専門的な手工業生産の場であったと特定しました。
ツゲ材の装飾的な壁付けブラ（直径7,4 cm）• © Флор Жиро, Inrap
調査の結果、職人たちは主にツゲ（boxwood）を使用していたことが判明しましたが、その他にもトネリコ（ash）、カエデ（maple）、ハシバミ（hazel）といった木材も利用されていました。異なる種類の木材を使い分けることで、耐久性の高い実用品から装飾的な品物まで、多様な製品を生み出していたのです。
発見された加工途中の素材、旋盤の削りくず、そしてほぼ完成品の存在は、当時の職人技術の高さを示しており、この工房が地元住民だけでなく、行政機関や商業活動にも製品を供給していた可能性を裏付けています。
特に注目すべきは、筆記用タブレットです。考古学者たちは、少なくとも15点の断片を発見しました。これらには、練習用の学習帳のようなものから、公的な文書や商業取引に関する記録と思われるものまでが含まれています。一部のタブレットにはインクの痕跡が残されており、これらが都市での記録保持に使用され、おそらく地元の木材を使ってこの場所で直接製造されていたことが示唆されます。これは、古代都市の住民の日常的な筆記活動の詳細を知るための稀有な機会を提供してくれます。
また、子供用の木製靴底の発見も非常に価値があります。その一つは現代のサイズで29にあたり、6歳から7歳の子供向けで、木製の靴底と革製のアッパーを持つ「スカルポナエ（sculponae）」タイプの靴でした。もう一つはサイズ27で、4歳から5歳の子供を対象としており、ストラップ用の穴が開けられており、古代のサンダルに似た形状をしていました。これらの発見は、考古学的な発掘では滅多に保存されない、古代都市の最年少の住民たちの日常生活を垣間見せてくれます。
井戸から回収された遺物は、Inrapの専門家による徹底的な調査を受けた後、グルノーブルにあるARC-NucléART研究所で安定化処理が施されました。この処理により、有機材料や加工の詳細、さらには工具の痕跡や職人の指紋までもが保存されることとなりました。
イスルノールにおけるこの工房の発見は、ローマ時代の職人たちの生活様式と技術を理解するための比類のない機会を提供します。木製品、工具、そしてタブレットは、当時の工芸技術、交易、そして都市の日常に関する洞察を与えてくれます。地元の考古学者とイスルノール博物館は共同で、「知識の井戸：イスルノールにおける240年の発掘」（2025年9月21日から2026年12月31日まで開催）と題した展覧会を企画しており、これらの貴重な発見が展示される予定です。これらの遺物は、古代の工芸品がいかに日常生活と商業に影響を与えていたかを示す稀な例であり、二千年を経た今もなお、考古学的記憶として保存されています。