2018年の秋、カナダ、オンタリオ州北部、ワワの町の近くの森で、地元の歴史家が倒木の下から珍しい考古学的発見をしました。それは、岩に刻まれたルーン文字でした。碑文は、長方形のパターンに配置された255個のルーン文字と、16体の人物が描かれた船の絵で構成されており、14個の「X」記号で囲まれています。これは、北米で知られている最長のルーン文字碑文です。
この研究は、オンタリオ考古学教育センター（OCARE）の考古学者、デビッド・ガザワとライアン・プリムローズによって行われています。ルーン文字は、スカンジナビア発祥の古代の文字であるフサルク文字として特定されました。正確な解釈を確実にするために、スウェーデン、ウプサラ大学の著名なルーン文字学者であるヘンリック・ウィリアムズ教授に意見を求めました。
分析の結果、このテキストは17世紀のスウェーデン語のルーン文字版で、19世紀に再編集された主の祈りであることが判明しました。研究者たちは、この石は19世紀初頭から中頃にかけて、カナダの交易拠点にスカンジナビア人を雇用していたハドソン湾会社のスウェーデン人労働者によって作られたと考えています。
なぜこの場所が碑文のために選ばれ、なぜ地下に隠されたのかという謎は残っています。プリムローズは、この石が宗教的な目的で使用された可能性があると示唆しています。おそらく、意図的にそれを埋めた敬虔な人による信仰の行為だったのかもしれません。
現在、ルーン石を歴史的記念物として保存する可能性が検討されています。計画には、損傷から保護するための保護シェルターの設置、そして将来的に訪問者に公開し、一般の人々がこのユニークな歴史的遺物と出会えるようにすることが含まれています。