カンザス大学の科学者たちは、絶滅した新しいメタテリアン種、Swaindelphys solastellaを特定しました。この種は、約6000万年前の古第三紀始新世に、現在のテキサス州ビッグベンド国立公園に生息していました。この種は、同属の他の種よりも大きく、現代のハリネズミと同程度の大きさでした。
臼歯や顎の破片を含む化石の残骸は、テキサス州西部の古代の河川堆積物であるブラックピークス累層で発見されました。これらの発見は、古代哺乳類の地理的分布と適応をよりよく理解するのに役立ちます。
科学者たちは、河川システムや山脈の変化などの自然の障壁が、初期の有袋類や、おそらく霊長類を含む種の移動と分布に影響を与えた可能性があると示唆しています。
この研究はまた、北部（ワイオミング州やカナダのアルバータ州など）と南部（米国とメキシコの国境付近）で発見された化石の違いを浮き彫りにしています。北部の地域では、化石記録がより完全であり、生層序学的分析が可能ですが、南部ではパターンを追跡することがより困難です。