シカゴ大学とハーバード大学の研究者たちは、火星を居住可能にするための新たな取り組みを主導しています。最近のNature Astronomy誌の論文で詳述されている彼らの提案された段階的計画は、赤い惑星をテラフォーミングするための革新的な戦略を概説しています。この計画は、居住可能性に対する主な障害、つまり、厚くて呼吸可能な大気の欠如と惑星の極寒の温度に対処します。
3段階アプローチ
初期段階では、火星の表面を暖めるために非生物的な気候工学技術を使用します。これには、反射ソーラーセイルの展開、ナノ粒子の分散、または表面温度を少なくとも30℃（86°F）上昇させるためのエアロゲルタイルの敷設が含まれます。この温暖化により、地下の氷が溶け、閉じ込められた二酸化炭素が放出され、大気が厚くなり、安定した液体の水を支える可能性があります。
第2段階では、火星の過酷な条件で生き残るために、おそらく嫌気性で遺伝子組み換えされた極限環境微生物を導入することに焦点を当てています。これらの微生物は、酸素と有機物を生成することにより生態学的遷移を開始し、徐々に惑星の化学的性質を変化させます。
最終的には、長期的な目標は、安定した液体の水、呼吸可能な酸素、および繁栄する生態系を備えた火星を作成することです。完全なテラフォーミングには数世紀または数千年かかる可能性がありますが、これらの最初のステップは、将来の人間による居住と地球外への生命の伝播への道を開く可能性があります。
研究者たちは、乾燥に強い作物や改善された生態系モデリングなど、火星のテラフォーミングのために開発された技術は、地球にも利益をもたらす可能性があると強調しています。2028年または2031年の今後の火星表面ミッションには、局所的な地域の温暖化など、テラフォーミング戦略をテストするための小規模な実験を含める必要があります。