NASAが沈黙を破る：3I/ATLASに関する独自のデータと情報を発表するブリーフィングを間もなく開催

2025年11月19日、東部標準時（EST）午後3時（協定世界時（UTC）午後7時）に、NASAは歴史的なブリーフィングを実施します。このブリーフィングは、史上3番目に確認された恒星間天体である彗星3I/ATLASに焦点を当てたものです。米国政府機関閉鎖による43日間の待機期間を経て開催されるこのイベントでは、最も高度な宇宙カメラであるHiRISEによって取得された独自のデータが公開される予定です。

この天体は、離心率6.137を持つ双曲線軌道を描いており、太陽系外起源であることを明確に示しているため、科学界から特に大きな関心を集めています。2025年10月3日、3I/ATLASは火星からわずか2800万キロメートルという距離を通過し、観測に理想的な位置にありました。欧州の探査機TGOや中国の「天問1号」はすでにその画像を公開していますが、火星偵察衛星MROに搭載されているHiRISEカメラからの重要なデータは、これまで機密扱いとされていました。

HiRISEカメラは、深宇宙における最大の望遠鏡であり、火星表面で30センチメートルもの微細なディテールを識別する能力を持っています。これを彗星3I/ATLASの観測に適用すると、前例のない約30キロメートルの解像度が確保され、核の構造やコマの特徴を、これまでに達成できなかった精度で研究することが可能になります。

これらの観測は、特に貴重です。なぜなら、この天体は地球から2億7000万キロメートル離れた場所を通過する予定であり、これは火星への最小接近距離の10倍にあたるからです。HiRISEによって得られた高解像度のデータは、恒星間天体の物理的特性を詳細に理解するための鍵となります。

NASA副長官のアミット・クシャトリア氏と、同機関の主要な専門家が参加するこのブリーフィングは、恒星間空間の研究における新たな節目を画するものです。2025年10月2日から3日の間に取得された3I/ATLASのデータの分析は、他の恒星系由来の物質の組成や特性に関する独自の知見を提供する可能性を秘めており、太陽系外の惑星形成に関する我々の理解を深めることにつながります。

この歴史的な出来事の模様は、NASAの公式サイト、YouTube、およびAmazon Primeでライブ配信される予定であり、宇宙をさまよう漂流天体の研究に新たな章を開くことになります。