2025年6月にNature Astronomyに掲載された新しい研究は、天の川銀河とアンドロメダ銀河の衝突に関する以前の予測に異議を唱えています。ヘルシンキ大学、ダラム大学、トゥールーズ大学の研究者らは、衝突は以前考えられていたほど確実ではないことを発見しました。
研究チームは、NASAのハッブル宇宙望遠鏡と欧州宇宙機関のガイア宇宙望遠鏡からのデータを使用して、10万回のシミュレーションを実施しました。これらのシミュレーションでは、以前は見過ごされていた大マゼラン雲の重力効果などの要因が考慮されました。その結果、今後100億年以内に衝突する可能性はわずか50％であることが示されました。
以前は、40億〜50億年以内に直接的な衝突が避けられないと考えられていました。新しい研究では、衝突が発生した場合でも、80億〜100億年後に発生する可能性が高いことが示唆されています。この更新されたタイムラインにより、私たちの銀河は完全に合体を回避する機会が得られます。この発見は、宇宙のダイナミックな性質と、長期的な銀河の相互作用を予測することの複雑さを強調しています。