天文学者たちは、110億光年以上離れた場所で、2つの銀河が劇的に衝突する様子を観測しました。これは、宇宙が現在の年齢のわずか18％であった時代に起こった出来事です。この「宇宙の決闘」と呼ばれる現象は、ある銀河の超大質量ブラックホールを動力源とするクエーサーが、隣接する銀河の星形成をどのように妨害するかを示しています。
クエーサーは強烈な放射線を放出し、衝突する銀河を貫通し、星の誕生に必要なガス雲をより小さく、より密度の高い塊に分裂させます。これらの塊は小さすぎて効果的に星を形成できず、実質的に影響を受けた銀河の星形成を停止させます。この観測は、超大型望遠鏡（VLT）とアタカマ大型ミリ波/サブミリ波干渉計（ALMA）を使用して行われ、クエーサーが銀河の進化に与える影響に関する長年の理論を裏付けています。
銀河の合体はまた、ブラックホールに燃料を供給し、クエーサーの活動とその破壊的な影響を維持します。この発見は、2025年5月21日に*Nature*誌に掲載され、初期宇宙における銀河の形成を形作るダイナミックなプロセスに関する貴重な洞察を提供します。