欧州宇宙機関（ESA）は、2025年5月30日に創立50周年を迎え、ヨーロッパの宇宙探査と技術進歩への貢献を50年にわたり強調します。1975年に10か国によるESA条約の署名により設立されたESAは、現在23の加盟国、2つの準加盟国、および1つの協力国を擁するまでに成長しました。この節目は、ESAの過去の業績と宇宙における将来の野心を振り返る機会となります。
ESAのルーツは冷戦時代に遡り、当初の取り組みは独立した打ち上げ能力の開発に重点が置かれていました。欧州ロケット開発機構（ELDO）は、ヨーロッパの衛星を打ち上げるためのロケットを建設するために1960年代に設立されました。同時に、欧州宇宙研究機構（ESRO）は、CERNをモデルとして、宇宙におけるヨーロッパの科学研究を促進するために設立されました。
1960年代後半までに、ヨーロッパ諸国は、電気通信や気象観測などの実用的なアプリケーションにおける宇宙の重要性の高まりを認識しました。エウロパロケットでの挫折の後、ESAは科学と人類の利益のために宇宙探査と技術をさらに進歩させるために、1975年にELDOとESROの後継として設立されました。