2025年10月初旬の記録的な豪雨は、インドのダージリン地方に広範囲にわたる洪水と土砂崩れを引き起こし、有名な茶産業に深刻な影響を与えています。この洪水により、ダージリンの茶畑の約5％が失われ、経済的および環境的に甚大な影響が出ています。
ダージリン、ドゥアールス、テライ地域に広がる多くの茶園が浸水しました。ダージリンでは、87の茶園のうち半数近くが土砂崩れや洪水に見舞われ、操業が停止しました。ドゥアールス地方のメカパラ茶園は甚大な被害を受け、茶の木やプランテーションが洪水で破壊されました。
この豪雨は、土砂崩れにより少なくとも36人の尊い命が失われるという人的被害をもたらしました。現在も救助活動が続けられており、孤立した何百人もの観光客が避難しています。茶産業への経済的打撃は大きく、政府への緊急支援が求められています。
この災害は、気候変動がヒマラヤの茶栽培地域に与える影響の深刻さを示しています。近年、降雨の激しさや予測不可能性が増しており、茶の収量と品質の両方に悪影響を及ぼしています。茶園では、水はけの悪化や土壌浸食に加え、新たな病害虫の発生も報告されており、農薬や肥料の使用量増加を余儀なくされています。
ダージリンの茶は「紅茶のシャンパン」として世界的に有名ですが、その独特の風味と品質は、こうした自然災害や気候変動の影響を受けやすいという脆弱性も抱えています。この危機を乗り越え、持続可能な茶産業を維持するためには、政府、産業界、そして地域社会が一体となった迅速かつ包括的な支援策が不可欠です。復旧作業と同時に、将来的な気候変動への適応策も喫緊の課題となっています。