気象分析官たちは、2025年から2026年の冬期にかけて、弱いラニーニャ現象が確立されると予測しています。米国海洋大気庁（NOAA）の気候予測センター（CPC）による推定では、この現象は短期間で終わり、2026年1月から3月にかけてエルニーニョ・南方振動（ENSO）の中立状態へ移行する確率が約55%とされています。ラニーニャ現象は、中央および東部太平洋赤道域の海面水温（SST）が平年より低くなることで特徴づけられ、2025年9月に出現しました。CPCの予測では、冬の初期にはラニーニャ現象の発生確率は75%近くに達しますが、冬の終わりには60%を下回ると見られており、その期間が短く、勢力が弱いことが示唆されています。この周期的な海洋と大気の振動は、世界の気象パターンを再編する強力な触媒として知られていますが、今回は弱い現象であるため、従来の典型的な影響は限定的になる可能性が高いです。
この気候パターンの発達は、気候システムにおける大きな周期的なリズムの一部であり、ラニーニャはエルニーニョとは対照的な「寒冷期」に位置づけられます。公式には、ニーニョ3.4海域における海面水温偏差が、連続する5つの重複する3か月間でマイナス0.5°C以下になった場合にラニーニャと分類されます。現在のデータは、このシステムがラニーニャ状態を反映していることを示しており、直近の週次ニーニョ3.4指数値はマイナス0.5°Cです。気象予報士たちは、海面水温偏差がマイナス0.5°Cからマイナス0.9°Cの間で推移する「弱い」パターンが続くと予想しています。このため、予測可能な気象シグナルは依然として示唆されるものの、より強い現象が発生した場合と比較して、予測される結果の信頼性は低下すると考えられます。
北米全域において、予想される弱いラニーニャ現象の構成は、ジェット気流の頻繁な変動を伴う不安定なシーズンをもたらす可能性があります。歴史的に見ると、ラニーニャは北部では寒冷で荒れやすい天候、南部では温暖で乾燥した天候へと状況を傾ける傾向があります。具体的には、太平洋岸北西部や北部の山脈の高地では、アラスカ湾からの嵐のシステムが頻繁に通過することにより、平年を上回る降水量と相当な積雪量が予想されます。対照的に、米国南西部および南東部に広がる地域では、より温暖で著しく乾燥した傾向に向かうと予測されており、特に南西部では干ばつが継続する可能性が懸念されます。
この気象振動の影響は世界規模に及びます。ヨーロッパにおける大気への反応は、北大西洋振動（NAO）の変化を通じて媒介されます。これにより、大陸の北西端ではより穏やかで湿潤な天候として現れる可能性がありますが、中央および東部地域では、寒波に見舞われ、湿度が低下する期間が発生するかもしれません。さらに、東アジア、特に日本海に面した地域では、寒気の流入が増加する可能性があり、平年よりも大雪に見舞われる事態に備える必要があります。予報官にとって、赤道太平洋の海面水温が変化する速度は依然として重要な指標であり、急速な冷却は晩秋までにラニーニャ予測を確固たるものにすることが多いです。