海洋生物にとって不可欠なコンブの森は、海水温の上昇による脅威に直面しています。コンブの森が衰退すると、芝藻がサンゴ礁を支配する可能性があります。Farrellら（2025年）によってScienceに発表された研究は、芝藻の優位性を維持するフィードバックループを明らかにしています。
研究者らは、米国メイン州の沖合で水と海藻のサンプルを採取しました。彼らは、より冷たい北部の海域にあるコンブが優勢なサンゴ礁と、温暖化する南部の地域にある芝藻が優勢なサンゴ礁を比較しました。化学分析により、2つのサンゴ礁タイプの組成に大きな違いがあることが明らかになりました。
驚くべきことに、芝藻はコンブの初期の生活段階を阻害する化合物を放出します。これは、コンブの森の回復を妨げます。この研究は、修復の取り組みは、海洋温暖化と藻類の優位性を強化する化学的変化の両方に対処する必要があることを示唆しています。