西オーストラリア州パルナ保護区で絶滅危惧種のモウセンゴケの豊かな個体群が発見される

2025年終盤、西オーストラリア州のジャラ森林地帯において、絶滅寸前の小型モウセンゴケ (*Drosera silvicola*) の重要な集団が確認されました。この種は、西オーストラリア州生物多様性・保護・レクリエーション省（DBCA）によって最優先事項1（「極めて稀少であり、絶滅の危機に瀕している可能性があり、完全な保全評価が緊急に必要」）に分類されていますが、この地域での記録は30年以上途絶えていました。

この驚くべき発見は、パースの東に位置する同保護区内で、オーストラリア野生生物保護基金（AWC）のチームが実施した集中的な調査探検によってもたらされました。これまで *D. silvicola* は、稼働中の鉱業施設の近くに存在するわずか2つの脆弱な個体群からしか知られていませんでした。カーティン大学の食虫植物専門家によれば、発見地は尾根や斜面に広がり、林床の植生が最小限に抑えられた開けた場所であり、まさに「この種にとって理想的な環境」であったと指摘されています。

パルナ自然保護区のような保護された地域で、この種が繁栄している集団が見つかったことは、種の生存確率を著しく高めるものです。2025年のこの発見以前、*D. silvicola* の既知の二つの集団は、パルナの発見地から約70キロメートル離れた場所にあり、一つは鉱業施設の敷地内、もう一つは稼働中の鉱山内に位置していたため、極めて高い脆弱性に晒されていました。AWCの地域生態学者は、保護区内でこれほど健全な個体群を発見できたことを「保全活動における計り知れない成功」と評価しています。

発見の舞台となったジャラ森林は、生物多様性のホットスポットとして世界的に認識されていますが、ボーキサイト採掘による生息地の分断化という深刻な脅威に直面しています。2010年から2020年の間に森林伐採の62.5%がこの採掘活動によるものであると「千の切り傷」レポートは示しています。*Drosera silvicola* は多年生の草本植物で、高さは0.08メートルに達し、幅0.03メートルほどの開いたロゼットを形成します。開花期は11月で、鉄分を多く含む砂利質の土壌に生育します。研究者たちは、パルナ固有種でありアボンバレー国立公園にも生息する *Drosera walyunga* を含む、他の5種のモウセンゴケも同時に確認しました。

科学者とボランティアからなる10名のチームが参加したこのミッションの成功は、人間活動の影響を受ける景観の中であっても、極めて重要な個体群が生き残る可能性があることを示しています。今回の発見は、オーストラリア固有の植物相を保護する上での保護区の決定的な役割を浮き彫りにし、この地域で危機に瀕している他の種を守るための、より的を絞った保護措置の推進に寄与するものと期待されます。