イスラエルのカルメル海岸沖の海底から、鉄器時代の海洋経済に関する前例のない知見がもたらされました。研究チームは、古代に水没した港湾都市ドール（タントゥーラ・ラグーンとしても知られる）内で、3つの異なる船の積荷を記録しました。この発見は、南レバントの既知の鉄器時代の港湾集落内で発掘された、この時代における航海貿易の直接的な物理的証拠としては初めてのものです。この研究結果は学術誌『Antiquity』に詳細が掲載されており、これまで陸上での証拠に依存していた理解のギャップを埋めるものです。
この共同プロジェクトは、カリフォルニア大学サンディエゴ校のトーマス・E・レヴィ氏とハイファ大学のアサフ・ヤスール＝ランダウ氏が主導しました。彼らは伝統的な水中発掘に加え、高度なサイバー考古学技術を駆使しました。チームは、紀元前11世紀から紀元前6世紀にかけての500年間にわたる継続的かつ進化する国際交流を示す、3つの積み重なった積荷群を発見しました。これらの手法の統合により、古代の海運活動の状況が驚くほど明確に再構築されました。
最も古い積荷はドールMと名付けられ、紀元前11世紀に遡ります。これは青銅器時代の崩壊後の長距離貿易の復活を象徴しています。その内容物には貯蔵容器や、キュプロ・ミノア文字が刻まれた錨が含まれており、この初期の時代にこの地域とキプロスを結ぶ強固な商業ルートが存在したことを明確に示しています。この最初の証拠は、紀元前1000年頃のドールへの航海を描いたエジプトの『ウェンアメンの報告』などの歴史的記述とも一致しています。
次に続く積荷群であるドールL1は、紀元前9世紀後半から紀元前8世紀初頭のものです。これにはフェニキアの職人技を特徴とする壺が含まれていました。これは、エジプトやキプロスとの直接的な結びつきが目立たなくなった時期においても、重要な海上活動が継続していたことを示唆しています。この時期、ドールはおそらくイスラエル王国の支配下にありましたが、地域航路におけるフェニキア人航海士の優位性が高まっていたことが示されています。
最も新しいグループであるドールL2は、紀元前7世紀後半または紀元前6世紀初頭のものと特定されています。これは、貿易が産業化へと移行したことを明らかにしています。この積荷には、キプロス様式のバスケットハンドル型アンフォラに加え、粗鉄の塊である「鉄の塊」（アイアン・ブルーム）が含まれていました。この特定の積荷は、ドールを通過する金属貿易がより産業的な規模で始まったことを強く示唆しており、当時のドールはアッシリアまたはバビロニアの帝国支配下で機能していました。
これらの積み重なった発見全体は、ドールが地中海交流にとって不可欠な結節点として機能し、鉄器時代を通じて地政学的な権力の変化に対応して積荷の構成を適応させていたという理解を裏付けています。これらの水没した遺物の綿密なマッピングにより、古代の世界が絶えず再編成と接続を繰り返すダイナミックなシステムであったことを、現代の学者は認識できるようになりました。