スペインのテルエル州、リオデバ近郊のエスタン・デ・コロン採石場で、非常に保存状態の良いステゴサウルスの頭蓋骨が発見されました。この発見は、ヨーロッパで発見された最も完全なステゴサウルスの頭蓋骨であり、Dacentrurus armatus種に属します。この発見により、古生物学者はステゴサウルスの進化を再評価し、既存の仮説に異議を唱えることができます。
頭蓋骨は、200以上の他の骨とともに、少なくとも2個体、うち1個体は幼体を表しています。この混合年齢のコレクションはステゴサウルスにとってはまれであり、成長段階への洞察を提供します。研究者らは、頭蓋骨と30種のステゴサウルスからの他のデータを分析し、ネオステゴサウリアという新しいクレードの提案につながりました。このグループには、アフリカ、ヨーロッパ、北米、アジアの中期および後期ジュラ紀から前期白亜紀にかけての装甲恐竜が含まれます。
Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolisの古生物学者であるセルジオ・サンチェス・フェノロサは、頭蓋骨の重要性を強調しています。修復された頭蓋骨はディノポリスで展示され、テルエルが主要な恐竜の場所としての評判を高めます。2025年に行われたこの発見は、Dacentrurus armatusの最初の記述から150周年を迎えます。