ペンシルベニア州立大学などの研究者たちは、南極インパルス過渡アンテナ（ANITA）実験を用いて、南極の氷の下で異常な電波信号が検出されたと報告しました。
これらの信号は、素粒子物理学の確立されたモデルに異議を唱え、これまで知られていなかった粒子や相互作用の存在を示唆している可能性があります。ANITA実験では、宇宙線が大気と相互作用する際に放出される電波を捕捉するために、電波検出器を搭載した高高度気球を使用しています。
検出された電波は、現在の物理学では説明できない方向である、地平線の下から発生しているように見えました。これは、信号が数千キロメートルの岩石を通過した可能性があり、その旅によって検出できなくなっていたはずであることを示唆しています。
ペンシルベニア州立大学の准教授であるステファニー・ウィッセル氏は、電波が氷の表面から約30度下という急角度で検出されたと説明しました。
計算によると、異常な信号は数千キロメートルの岩石を通過する必要があったはずです。これにより、電波信号が吸収され、検出できなくなっていたはずです。
研究チームは、これらの異常現象の起源と素粒子物理学への影響をより深く理解するために、調査を続けています。ANITA実験は、信号干渉を最小限に抑えるために南極に設置されています。
気球搭載の検出器は、氷のシャワーとして知られる放出信号を捕捉するために、氷原の上を飛行します。研究者は、粒子の特性を決定するために、氷と空気のシャワーを区別します。
信号は、予測可能な方法で跳ね返るボールのように、その起源まで追跡されます。しかし、最近の発見は、角度が予測よりも急であるため、この方法で追跡することはできません。
研究者たちは、複数のANITA飛行からのデータを分析し、モデルやシミュレーションと比較しました。彼らは、IceCube実験とピエール・オージェ観測所のデータと信号を相互参照しました。