オーストラリアの古代爬虫類の足跡が進化のタイムラインを3000万年押し戻す

オーストラリアで発見された化石化した足跡は、爬虫類が以前考えられていたよりも3000万年早く進化した可能性を示唆しています。ビクトリア州のスノーウィプレーンズ累層で発見された足跡は、3億5000万年前の石炭紀に遡ります。この発見は、羊膜類の進化の既存のタイムラインに挑戦します。 足跡は、かぎ爪のある足を持つ小さな爬虫類のような生き物によって作られたようです。フリンダース大学の古生物学教授であるジョン・ロングによると、これは爬虫類のような動物が陸上を歩いた最古の証拠です。この発見は、以前の記録と比較して、彼らの進化を3500万年から4000万年押し戻します。 この発見の意義は、四肢動物の初期の進化を理解する上で重要です。ウプサラ大学の古生物学教授であるパー・アールバーグは、この発見に驚きを表明しました。彼は、足跡のある単一の岩盤が、現代の四肢動物がいつ進化したかについての既存の知識に挑戦していると指摘しました。