チャールズ・ダーウィン大学とアニリンディリトリーク族のランド＆シーレンジャーは、ノーザンテリトリーの海岸線に沿って放棄された漁網、いわゆるゴーストネットの除去を進めるためにドローン技術を導入しています。これらの網は、絶滅危惧種であるウミガメやジュゴンを含む海洋生物にとって深刻な脅威となっています。アニリンディリトリーク族の保護区内にある83.74キロメートルの遠隔地の海岸線に対し、ハイパースペクトルセンサーを搭載したドローンによる調査が実施されました。このドローンを活用したアプローチは、天候に左右されやすく高コストな従来のヘリコプターによる調査よりも効率的かつ費用対効果が高いと評価されています。
2025年6月までに、50センチメートル程度の小さな断片から5メートルを超えるものまで、合計72基のゴーストネットが特定されました。ドローンから得られる精密なデータは、レンジャーが効果的な除去作戦を計画する上で不可欠です。ゴーストネットはしばしば砂に埋もれており、地上からはほとんど見えないため、その発見と除去には特別な工夫が求められます。一部の網は水面下では巨大な氷山のように見え、回収にはウィンチや3〜5人のチームが必要となることもあります。この取り組みの一環として、10名のアニリンディリトリーク族レンジャーが航空（遠隔パイロット）第3級の資格を取得し、ドローンの安全かつ合法的な運用能力を身につけました。この資格取得は、オーストラリア政府およびノーザンテリトリー政府の無料TAFEプログラムを通じて支援されています。このプロジェクトは、先進的な航空技術が、特に遠隔地における環境保全をどのように強化できるかを示す好例であり、地域主導で技術支援を受けた海洋ゴミ管理のモデルケースとして、他の地域への応用も期待されています。ゴーストネットは海洋生物に壊滅的な影響を与えるだけでなく、マイクロプラスチックの原因ともなり、生態系全体に悪影響を及ぼします。オーストラリアの沿岸部、特にノーザンテリトリーのガルフ・オブ・カーペンタリアはゴーストネットのホットスポットとして認識されており、この問題への継続的な取り組みが不可欠です。このプロジェクトは、オーストラリア政府のゴーストネット革新的ソリューション助成金によって資金提供されており、環境省、Parks Australia、そして地域社会との連携を通じて、海洋環境の健全性を向上させ、海洋生物への脅威を低減することを目指しています。