新たな研究により、アジアゾウはアフリカゾウよりも著しく大きな脳を持っていることが明らかになりました。フンボルト大学ベルリン校とライプニッツ動物園・野生動物研究所（Leibniz-IZW）の研究者らが、国際的な共同研究者とともにこの発見をしました。この研究では、ゾウの脳は出生後に重量が3倍になることも判明し、行動の違いやこれらの動物の長い幼少期について洞察が得られました。
国際的な研究チームは、解剖、文献データ、MRIスキャンを通じて、アジアゾウ（Elephas maximus）とアフリカゾウ（Loxodonta africana）の脳を分析しました。この包括的なアプローチにより、両種間の脳のサイズと構造における重要な違いを明らかにすることができました。
主な調査結果は次のとおりです。
成体のメスのアジアゾウの平均脳重量は5,300グラムであるのに対し、アフリカゾウは平均で4,400グラム強です。
ゾウの脳は出生から成体にかけて著しい出生後の成長を示し、重量が3倍になります。
小脳はアフリカゾウの方が比例して大きく、アジアゾウの19％と比較して、脳全体の重量の22％を占めています。
BCCNのマラフ・シャーは、脳の重量の違いが両種間の行動のばらつきを説明できる可能性があると示唆しています。アジアゾウは部分的な家畜化の歴史があり、しばしば作業動物として使用されます。アフリカゾウは人間の同伴に慣れさせるのがより困難です。
ミヒャエル・ブレヒトとトーマス・ヒルデブラントは、社会的な要因と学習プロセスが出生後の脳の著しい成長に寄与していると提唱しています。ゾウは複雑な社会構造の中で生活し、年長の個体、特に女家長の経験と知識に頼っています。
アフリカゾウのより大きな小脳は、より複雑な鼻の運動機能に関連している可能性があります。アフリカゾウは2本の鼻指を持っており、アジアゾウと比較してより広い範囲の動きが可能です。