南アフリカ、ヨハネスブルグのウィットウォーターズランド大学の新しい研究は、パフアダー（Bitis arietans）がげっ歯類の個体数抑制に果たす役割を強調しています。これらのヘビは、農業生産を脅かすげっ歯類の管理に非常に効率的です。
パフアダーは、げっ歯類の個体数が急増すると、食物摂取量を12倍以上に増やすことができます。これは、従来の哺乳類の捕食者を上回ります。彼らはげっ歯類の害虫問題に対する自然な解決策を提供します。
研究を行ったグラハム・アレクサンダー教授は、パフアダーは自然界の完璧なげっ歯類駆除システムであると述べました。げっ歯類の発生時に摂取量を増やす能力は、農家にとって非常に貴重な味方になります。
Scientific Reportsに掲載されたこの研究は、個々のアダーが1回の摂食で最大10匹のげっ歯類を消費できることを示しています。彼らはわずか1週間後に再び食べる準備ができています。これにより、農家にとって費用のかからない継続的な害虫管理が提供されます。
降雨量の多い年のげっ歯類の発生は、毎年数百万の作物の被害を引き起こします。健康なパフアダーの個体数を維持することで、これらの損失を大幅に削減できます。これは、費用のかかる化学的介入なしに達成できます。
この研究は、パフアダーが自然の害虫駆除者としての重要な利点を特定しています。多くのアフリカの生息地での自然な豊富さは特に貴重です。
アレクサンダーは、「摂取の階乗範囲」と呼ばれる新しい尺度を使用しました。これは、捕食者が通常のレベルを超えて食物摂取量をどれだけ増やすことができるかを測定します。この研究は、ヘビを害虫と見なす見方に異議を唱え、それらを有益なパートナーとして再構築します。
これらの調査結果は、パフアダーの個体数管理が害虫管理戦略の不可欠な要素であるべきであることを示しています。これらの自然のコントローラーを保護することは、アフリカ全体の生態系の健康と農業生産性の両方をサポートします。