中国のLonvi Biosciences、寿命を150歳まで延ばす可能性を秘めたブドウ種子抽出物由来の錠剤を開発中

中国・深圳（シンセン）に拠点を置くバイオテクノロジーのスタートアップ企業、Lonvi Biosciences（ロンヴィ・バイオサイエンシズ）は、人間の寿命を大幅に、潜在的には150歳まで延長することを目指す経口薬の開発に精力的に取り組んでいます。この実験的な錠剤の核となる成分は、ブドウの種子抽出物から分離された天然化合物であるプロシアニジンC1（PCC1）です。前臨床試験の結果、PCC1は、分裂を停止しながらも炎症性物質を放出し続け、体内の変性プロセスを加速させる老化細胞、すなわち「ゾンビ細胞」を選択的に除去できることが示されています。

Lonvi Biosciencesの最高技術責任者（CTO）である劉慶華（リュウ・チンファ）氏は、この革新的な治療法を健康的な生活習慣と最先端の医療サービスと組み合わせることで、今後数年以内に150歳という年齢に到達することが現実的な目標になるとの確信を表明しました。実験用マウスを対象とした研究では、平均寿命が9.4%延長し、治療をより遅い段階で開始した場合、その延長率は驚異的な64.2%にまで増加するというデータが得られています。これらの有望な結果は、日本の研究者らによっても裏付けられており、プロジェクトのさらなる発展の強力な根拠となっています。

Lonvi Biosciencesによるこの画期的な開発は、長寿科学の分野が中国国内で政府および民間からの多大な投資支援を受けているという、現在の中国の一般的な傾向を反映しています。上海の企業Time Pie（タイム・パイ）の共同創設者である甘宇（ガン・ユー）氏は、公衆の関心が変化している点を指摘しました。以前は寿命延長への関心は主に米国に集中していましたが、現在では裕福な中国人市民がこの分野に積極的に投資を行っています。Lonvi Biosciencesの最高経営責任者（CEO）である葉卓（イップ・チョ）氏は、この薬剤を老年学研究における「聖杯」であると表現し、その重要性を強調しています。

しかしながら、このような楽観的な予測がある一方で、科学界は慎重なアプローチを求めています。老年学の李維明（リ・ウェイミン）教授は、公表された結果はあくまで予備的なものであり、安全性と有効性を確認するためには、大規模かつ複数年にわたるヒトを対象とした臨床試験を実施する必要があると強調しました。同社の代表者は、次の段階として、ボランティアの参加を得てこれらの臨床試験を組織する予定であることを確認しており、研究は着実に前進しています。

現在の人口動態の状況を見ると、中国の平均寿命は2024年時点で79歳に達しており、これは世界平均を上回っています。ただし、平均寿命が85歳である日本と比較すると、依然としてその水準には及んでいません。Lonvi Biosciencesのような取り組みは、この平均寿命をさらに押し上げる可能性を秘めており、世界的な長寿研究競争における中国の役割を強固なものにすると期待されています。