スウェーデンは、国内外からの旅行者を対象とした革新的な観光キャンペーン「スウェーデン・プレスクリプション」を開始しました。この取り組みは、同国の豊かな自然と伝統文化を体験することで、心身の健康増進を目指すものです。2023年9月から年末にかけて展開されるこのキャンペーンでは、医師が自然体験を「処方」するというユニークなアプローチが取られています。ビデオでは、医師が自然に基づいたアクティビティを推奨する様子が描かれており、スウェーデンが癒やしの目的地であることを示唆しています。
このキャンペーンは、「ネイチャー・プレスクリプション」という、アウトドア活動が持つ治療効果を医療専門家が認識し始めている世界的なトレンドに乗ったものです。特に、森林浴や白夜といったスウェーデンならではの体験は、精神的・身体的な健康を向上させる強力な「治療法」として位置づけられています。研究によれば、自然の中で過ごす時間はストレスを大幅に軽減し、血圧を下げ、気分や認知機能を改善することが一貫して示されています。わずか10分の短時間でも効果が見られ、週に2時間の自然との触れ合いは、全体的な健康と幸福感の向上につながるとされています。
アメリカ、イギリス、オランダ、ドイツ、フランス、中国といった主要な国際市場をターゲットに、スウェーデンはウェルネスツーリズムの主要な目的地としての地位を確立しようとしています。この取り組みは、カロリンスカ研究所の上級教授であるイボンヌ・フォーセル氏との協力によって裏付けられています。フォーセル教授の研究チームは、科学的に検証されたアクティビティのリストを作成し、患者と医師がスウェーデンを治療先として話し合う際の枠組みを提供しています。YouGovの調査では、世界中の回答者の約3分の2が、医師に勧められれば自然の中でより多くの時間を過ごすことに前向きであることが明らかになっており、このイニシアチブの潜在的な影響力の大きさを物語っています。
「スウェーデン・プレスクリプション」は、スウェーデンの生活様式に深く根ざした様々なアクティビティを提案しています。ストレス軽減や集中力向上に効果があるとされる森林浴、そして自然の暗闇や清浄な空気がもたらす睡眠への良い影響などが含まれます。スウェーデンにおける「自然享受権（allemansrätten）」は、自然景観を自由に探索することを可能にし、自然とのつながりを深めます。また、スウェーデンで大切にされている「フィーカ」と呼ばれる休憩時間も、ストレス軽減と集中力向上に寄与する伝統的な習慣として推奨されています。さらに、サウナ体験の後に冷水に飛び込む習慣は、循環器系の健康と活力向上に効果があるとして注目されています。これらの活動は、2025年のウェルネスツーリズムの広範なトレンドとも合致しており、自然を基盤とした体験、メンタルヘルスに焦点を当てたリトリート、そしてホリスティックなアプローチが重視されています。
このキャンペーンは、スウェーデンを単なる旅行先としてだけでなく、自然の美しさ、文化的な豊かさ、そして科学的に裏付けられたウェルネスの実践を組み合わせた治療資源として位置づけています。これにより、訪問者は心身ともにリフレッシュし、新たな活力を得ることができるでしょう。例えば、森林浴は、フィトンチッドと呼ばれる植物由来の化学物質を吸入することで、ストレスホルモンであるコルチゾールのレベルを低下させ、免疫機能を高める効果が研究で示されています。また、フィーカは、単なる休憩ではなく、他者との交流を深め、精神的なつながりを育むことで、孤独感を軽減し、幸福感を高める効果も期待できます。これらの活動は、スウェーデンの豊かな自然環境と、それを活用したライフスタイルが、現代人が抱えるストレスや健康課題に対する有効な解決策となり得ることを示唆しています。