世界の犬の数は5億頭と推定されています。多くの犬は、野生犬、野良犬、またはストリートドッグのように、独立して生きています。飼い犬でさえ、自分自身で狩猟行動を示すことがあります。
2023年11月、ダックスフントのヴァレリーは家族と休暇に出かけました。彼らは、豊かな野生生物で知られるオーストラリアのカンガルー島を訪れました。旅行中、ヴァレリーはキャンプ場から姿を消しました。
当初、ヴァレリーの痕跡が見られましたが、捕獲を免れました。529日後になって、その犬は捕獲され、家に帰されました。飼い主は、彼女の甘やかされた家庭生活を考えると、彼女が生き残ったことに驚きました。ヴァレリーは、ほぼ1年半の野生での生活の後、気分が良かったです。
犬と人間は15,000年以上共存してきました。この密接な関係は、犬を人間だけに完全に依存していると認識することにつながることがよくあります。しかし、現実はもっと複雑で、永続的な「野生の呼び声」を示唆しているかもしれません。
犬は、柔軟な食事を持つ効率的なスカベンジャーとして進化しました。これは、日和見的な採餌やスカベンジングなどの行動を説明しています。一見甘やかされた犬でさえ、困難な環境で生き残る能力を保持しています。
ヴァレリーがカンガルー島で生き残ったことは、彼女がロードキルやスカベンジされた資源で生きていた可能性があり、その証です。鳥やげっ歯類を含む島の多様な野生生物も、彼女の食糧に貢献した可能性があります。
高度に家畜化された犬でさえ、独立して狩猟する本能を保持しています。チェルノブイリの回復力のある犬も、直接的な人間の介入なしに生き残り、繁殖することで、その驚くべき適応能力を示しています。
ヴァレリーの物語は、ペットを失った飼い主を喜ばせ、希望を与えます。しかし、野生の家庭犬を野生の生態系に導入すると問題が発生し、既存のバランスを乱し、個々の種の絶滅の脅威を生み出します。