犬の視点から描くホラーの革新：ベン・レオンバーグ監督作『良い子』

ベン・レオンバーグ監督による映画『良い子』は、ホラーというジャンルの伝統的な枠組みに新鮮な視点をもたらしました。物語は、犬の視点を通して展開されます。この予期せぬアプローチにより、観客は守護者である動物の鋭敏な感覚と本能を通じて、劇中の出来事を追体験することになります。これは、従来のホラー映画にはない、没入感の高い体験を提供しています。

本作は、2025年10月3日に劇場公開されました。公開前から、映画祭で高い評価を得ており、特に2025年のSXSW映画祭では、批評家たちが監督の独創的な演出を絶賛しました。さらに、主演を務めた犬のインディは、最優秀犬演技賞として「ハウル・オブ・フェイム」賞を受賞するという快挙を成し遂げています。

レオンバーグ監督がこの物語を着想したのは、1982年の映画『ポルターガイスト』のあるシーンに触発されたからです。そのシーンでは、ゴールデン・レトリバーが幽霊の存在を最初に察知していました。監督は『Filmmaker Magazine』のインタビューで、「私の愛犬インディが、何もない角をじっと見つめたり、何もない空間に吠えたりする姿をいつも見ていました。それは恐ろしい光景です！犬を飼っている人なら誰でもこの感覚を知っているでしょう」と語っています。彼は、犬こそがホラーの完璧な主人公だと確信しました。なぜなら、犬は人間には見えないものを見ることができ、その献身的な忠誠心が物語に深い感情と感動をもたらすからです。こうして、恐怖とペットへの愛情が融合した『良い子』が誕生しました。

主演のインディは、ハリウッドで訓練されたプロの俳優犬ではありません。彼は、レオンバーグ監督と彼の妻でプロデューサーのカリ・フィッシャーの家族の一員であるノヴァ・スコシア・ダック・トーリング・レトリーバーです。彼らは、撮影に備えてインディを3年間かけて準備しました。監督は『Filmmaker Magazine』に対し、「インディは俳優ではなく、家族の一員ですから、私たちは一日に数カットずつしか撮影しませんでした」と、撮影における配慮を説明しています。

物語は、インディと飼い主のトッドが田舎の家に引っ越すところから始まります。犬はそこで目に見えない危険を感じ取り、迫りくる災難から人間を守ろうと奮闘します。この映画の感情的な核は、インディとトッドの強い絆です。トッドは病を抱え、家は謎に満ちていますが、彼を救おうとするのはインディただ一匹だけです。『The Hollywood Reporter』は、「インディが飼い主のために何でもする覚悟を持っているからこそ、この映画は成功している」と指摘しています。このモチーフは、ホラーファンだけでなく、犬好きではない人々をも惹きつける力を持っています。この忠誠心こそが、物語の背骨となり、献身というテーマを深く掘り下げています。

スリラー作品において動物を主要なキャラクターとして起用することは新しい試みではありません。しかし、『良い子』では、犬が単なる登場人物の一人ではなく、すべての出来事がその感覚的知覚を通して伝えられます。これにより、ホラーのジャンルは新たな次元へと引き上げられました。レオンバーグ監督は、人間よりもはるかに優れた嗅覚と聴覚を持つ生き物が世界をどのように認識するかを伝えることを目指しました。これにより、人間が気づくずっと前に、不安な兆候を察知することが可能になります。この手法は、視覚的なショックに頼るのではなく、無条件に愛し、献身的な家族の一員から発せられる、募りゆく予感に基づいて緊張感を生み出しています。