イェール大学の研究者によって開発された新しいがんワクチンが、犬の骨肉腫（こつにくしゅ）との闘いに希望をもたらしています。この攻撃的な骨のがんは多くの犬の仲間を苦しめており、初期の臨床試験ではこの困難な病気の治療において顕著な成功を収めています。
この実験的な治療法は、11歳のゴールデンレトリバーであるハンターを含む300頭以上の犬で試験されています。ハンターは元捜索救助犬で、2022年に骨肉腫と診断されました。手術と実験的なワクチン接種を受けた後、2年以上がんを再発していません。現在13歳になったハンターは、依然として活動的で健康であり、他の犬の訓練も支援しています。この驚くべき回復は、この革新的な治療法の可能性を浮き彫りにしています。
「犬用EGFR/HER2ペプチドがん免疫療法剤」と呼ばれるこのワクチンは、犬の免疫システムを刺激して機能します。これにより、複数の種類の抗体が生成されます。これらの抗体は、腫瘍を様々な角度から攻撃することができ、従来の治療法よりも広範で効果的な免疫応答を提供します。
臨床試験では、生存率の顕著な増加が示されています。このワクチンで治療された犬では、12ヶ月生存率が35%から60%に上昇しました。多くの場合、腫瘍の著しい縮小も確認されています。骨肉腫は犬で最も一般的で致死的ながんの一つであり、しばしば急速に転移し、現在の治療法でも生存率は限られています。これらの新しい発見は、犬のがん治療において重要な進歩を表しています。
このプロジェクトの主任研究者であるマーク・マムラ博士は、満足の意を表明しました。彼は、ペットとの別れまであと数週間しかないと考えていた多くの家族からメールを受け取っていると述べました。今では数年が経過し、それらの犬たちはまだ健康的に家族のそばにいます。これはワクチンの影響力の証です。
このワクチンは、米国農務省（USDA）の公式承認を待っていますが、予備的な結果は非常に有望です。現在、米国とカナダの10か所のセンターで臨床試験が進行中です。研究者たちは、近い将来、広範な配布承認が期待されると予測しています。
この画期的な成果は、骨肉腫の犬に新たな希望を提供するだけでなく、ヒトのがん治療への応用可能性も示唆しています。関与する免疫メカニズムの類似性により、これはさらなる研究にとって有望な分野となっています。