犬が掘る行動には、狩猟本能、暑さしのぎ、退屈や不安、巣作りなど、様々な理由が考えられます。テリア種のように地中の獲物を追う犬種や、暑い日に涼しい場所を求めて掘る犬、不安やストレスを抱えている犬、繁殖期のメス犬などが掘ることが知られています。また、飼い主の行動を真似て掘るケースもあります。これらの動機を理解することが、行動に対処する鍵となります。
望まない掘削を防ぐためには、犬が毎日十分な運動をしてエネルギーを発散できるようにすることが重要です。退屈を解消するために、インタラクティブなおもちゃで精神的な刺激を与えましょう。また、掘る衝動が強い犬のために、庭の一角に砂場のような指定された掘削エリアを設けることが効果的です。そこに犬のおもちゃやおやつを埋めておくことで、犬はその場所で掘ることを学習します。もし犬が望まない場所で掘り始めたら、優しくその掘削エリアへ誘導し、そこで掘ることを褒めてあげましょう。これにより、犬はどこで掘ることが許されているのかを理解し、飼い主の意図に沿った行動をとるようになります。
物理的な対策として、掘られたくないエリアへのアクセスを制限するためにフェンスを設置することも有効です。ただし、犬を掘ったことに対して罰することは、不安を増大させ、状況を悪化させる可能性があるため避けるべきです。原因を理解し、これらの戦略を適用することで、庭をきれいに保ちながら犬の掘る行動を建設的な方向へ導くことができます。