フランス語の会話で頻繁に耳にする「du coup」[dy ku]という表現があります。これは、現代フランス語の話し言葉において、非常に一般的な要素となっています。
言語学者のLotfi Abouda氏の研究によれば、その使用頻度は増加傾向にあります。2022年の研究では、劇的な量的変化が示されました。1968年から1971年の間にわずか5回しか出現しなかったのに対し、2010年以降は141回も出現しています。
この表現はフランス特有のものであり、他のフランス語圏の地域では、出身地を特定する手がかりとしても用いられます。例えば、ケベック地方では、この表現を聞いただけでフランス人であると認識されるほどです。録音された会話では、67%が15歳から25歳の話者によって使用されており、世代的な現象とも言えるでしょう。
言語学者は、「du coup」を「話し言葉の癖」ではなく、「談話標識」と表現することを好みます。Julie Neveux氏は、これらの表現が「隙間を埋める」ための「補助語」として機能すると説明しています。「Du coup」は、メタ言説的な標識となり、文頭に現れることが多いです。
ロシアの言語学者ロマン・ヤコブソンは、これを「接触機能」と理論化しました。つまり、会話を維持するための言葉です。「Du coup」は、会話のつながりを保ち、思考を構造化し、沈黙を埋める役割を果たしています。
特定の時間的マーカーを使用することは、ある社会集団に属していることを示すサインとなります。社会学者のアーヴィング・ゴッフマンは、相互作用が「顔」を形成すると示しました。「Du coup」は「儀礼的イディオム」の一部であり、自己像を伝達します。これは、体面を保ち、対話のコードをマスターしていることを示すのに役立ちます。
この表現の語源は、フランス語の「coup」[ku]、つまり「一撃」という意味の言葉にあります。この言葉は、衝撃や予期せぬ出来事を連想させます。
不安定な社会において、この衝撃のセマンティクスは、出来事によって「打撃を受けた」世代を反映しているのかもしれません。「Du coup」は、予測不可能性と共鳴します。
これは「言語的不安」と解釈できるでしょうか。「Du coup」は、予測不可能な状況を管理するための戦略として機能し、論理的なつながりが欠けている場合でも、継続性の錯覚を与えます。
意味は曖昧ですが、この「空虚さ」は機能的です。それは、埋め、構造化し、安心感を与えます。そして、断絶によって分断された談話を繋ぎます。
「Du coup」は、単なる話し言葉の癖以上のものです。それは、再構築された時代の鏡であり、つながりを求める世代の姿です。それは、世界を再構築する必要性を表現しています。
結論として、「du coup」は、意味の浸食に対する抵抗の言語表現であると言えるでしょう。それは私たちの人間性を明らかにします。話すことは、不確実性にもかかわらず、社会的な絆を織りなすことです。それは、適応的な創造性の兆候なのです。
日本では、類似の表現として、会話の隙間を埋めたり、相手との共感を促すために使用される「あのー」や「えーっと」といった言葉が挙げられます。また、若者を中心に、文脈を繋ぐために使用される「みたいな」といった表現も存在します。フランスの「du coup」と同様に、これらの表現も、現代のコミュニケーションにおける重要な要素となっています。