科学者たちが「空っぽの心」の謎を探る

科学者たちは、「空っぽの心」という現象、つまり私たちの思考が消え去り、起きている時間の最大20％を占める可能性のある状態について深く掘り下げています。この状態を理解することは、認知プロセスと精神的健康について光を当てる可能性があります。リエージュ大学の研究者たちは、認知神経科学者のアテナ・デメルツィ氏をリーダーとし、「空っぽの心」を定義し、理解するための研究に取り組んでいます。

「空っぽの心」の定義

デメルツィ氏の研究では、この状態の7つの異なる定義が示されており、彼女が好む定義は「思考がないという印象、または思考を報告できないこと」です。この幅広い定義は、「何を考えていたか覚えていない」や「注意していなかった」など、人々が精神的な空虚さを説明するさまざまな方法を認識しています。

機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を用いて、研究者たちはこれらの期間中の脳活動を観察しました。彼らは、帯状皮質を含む脳のデフォルトモードネットワークが活性化することを発見しました。しかし、この活動は、思考そのものの不在ではなく、思考を抑制するための認知的な努力を反映している可能性があります。

これを克服するために、デメルツィ氏のチームは、安静状態の個人における脳活動を分析し、定期的に彼らに何を考えているかを尋ねました。彼らは、「空っぽの心」の報告に先行する特定の脳活動パターンを特定し、脳ネットワークの同期した協調を含んでいました。このパターンは、睡眠中や麻酔中にも観察されました。

これらの発見は、マインドワンダリングと私たちの脳における覚醒レベルの間には強い関連性があるという考えを支持しています。低い覚醒レベルは、空っぽの心を経験する可能性を高める可能性があります。しかし、高い覚醒レベルを維持することは、思考プロセスを混乱させる可能性のある不安につながる可能性があります。

この研究は、「空っぽの心」が、脳が覚醒時間中に最適に機能することを可能にする、一種の精神的な休息である可能性があることを示唆しています。この研究は、私たちの精神状態の変動と、それが私たちの認知能力と精神的健康に与える影響を理解するのに役立つため、価値があります。また、マインドワンダリングと関連することが多いADHDや全般性不安障害などの状態についても洞察を提供する可能性があります。「空っぽの心」を理解することで、私たちの脳の複雑な働きと、それが私たちの日常生活にどのように影響しているかをよりよく理解することができます。