運動が脳に与える影響：身体活動が認知機能を高める方法

定期的な運動は、体にとって有益であるだけでなく、記憶力、空間認識能力、神経可塑性を向上させることで、脳機能を大幅に高めます。これは、生涯にわたる認知的な健康を維持することに深い影響を与えます。

Marylebone Health Groupの理学療法士であるパウリナ・クロスコウスカ博士によると、運動が認知機能に及ぼす良い影響を裏付ける十分な証拠があります。彼女は、精神的健康に直接影響を与える4種類のトレーニングを強調しました。これらの実践を週間のルーチンに取り入れることで、時間の経過とともに知的な敏捷性を維持するのに役立ちます。

有益な運動の種類

2021年の研究では、22人の持久力ランナーと20人の座りがちな人を比較しました。磁気共鳴画像法を使用して、研究者はランナーが記憶と学習の重要な領域である海馬に、より多くの灰白質を持っていることを観察しました。クロスコウスカ博士は、これらの結果から、持久力活動が脳機能を改善し、認知的な健康をサポートする可能性があると示唆しました。

サンディエゴのソーク生物学研究所の研究、およびNeurology誌に掲載されたヤコブ・スターンとリチャード・スローンの研究は、身体運動が、老化する脳においても、新しいニューロンの生成を刺激すると結論付けています。これらの研究は、週に少なくとも3時間の心血管活動を行うことで、脳の老化を遅らせたり、さらには逆転させたりできることを示しました。特に、記憶力や高次認知機能に関連する領域において効果があります。

空間認識能力、つまり自分の動きが環境内の物体とどのように関係しているかを理解する能力は、加齢とともに低下する傾向があります。Scientific Reportsに掲載された研究では、成人のバランス訓練の効果を評価しました。12週間、週に50分間のバランス訓練を行った人は、対照群と比較して、記憶力と空間認知能力が大幅に向上しました。

高強度インターバルトレーニング（HIIT）は、要求の厳しいエクササイズと最小限の休憩を組み合わせたものです。2022年の報告書は、このタイプのルーチンが、さまざまな認知機能に不可欠なタンパク質であるBDNF（脳由来神経栄養因子）のレベルを大幅に増加させることを示しました。クロスコウスカ博士は、BDNFが認知、神経可塑性、神経接続において重要な役割を果たし、神経変性疾患の予防に不可欠であると説明しました。

筋力トレーニングも、脳の劣化を遅らせるための戦略として提示されています。クロスコウスカ博士は、筋力トレーニングが、認知機能を維持または改善する上で、他の方法よりも効果的である可能性があると指摘しました。推奨されるアプローチは、軽いウェイトから始めて、徐々に強度を上げていくことです。これらの結果は、認知的な健康をサポートし、高めるために、さまざまな形態の運動を定期的なルーチンに組み込むことの重要性を強調しており、生涯にわたってシャープな精神を維持するための実践的なアプローチを提供しています。