Il 15 settembre 2025, la Marina degli Stati Uniti ha condotto un'operazione antidroga in acque internazionali vicino alla costa del Venezuela, che ha portato all'affondamento di un'imbarcazione e alla morte di tre persone.
Il Presidente Donald Trump ha confermato l'azione, definendola un "colpo cinetico" che ha causato i decessi. Questa operazione segna la seconda azione di questo tipo della Marina statunitense nel mese di settembre, volta a interrompere il traffico di droga. L'aumento della presenza navale nel Mar dei Caraibi meridionale ha portato a una riduzione del traffico di navi commerciali, un risultato di cui il Presidente Trump si è detto soddisfatto, affermando che "non ci sono molte barche in giro". La regione è una rotta marittima vitale per le materie prime provenienti dal Venezuela e da paesi vicini come Guyana e Trinidad e Tobago.
In risposta alle attività navali statunitensi, il Venezuela ha intensificato la sua presenza militare e di milizia, in particolare intorno al Complesso di Raffinazione di Paraguaná (CRP) nello stato di Falcon. Il CRP, con una significativa capacità di raffinazione, è sotto controllo militare dal 2012, a seguito di un'esplosione. Il governo venezuelano ha attribuito un'esplosione separata nello stato di Zulia l'11 settembre, che ha causato il ferimento di 40 persone, a una fabbrica di fuochi d'artificio, sebbene gli osservatori abbiano notato la sua vicinanza alle infrastrutture energetiche.
Il Presidente venezuelano Nicolás Maduro ha avvertito che la collaborazione con le forze statunitensi per incoraggiare un'invasione sarà considerata tradimento. Ha ribadito l'impegno del governo a proteggere la sovranità e le risorse nazionali. La situazione rimane tesa, con entrambe le nazioni che mantengono un'elevata prontezza militare. La comunità internazionale osserva gli sviluppi e promuove il dialogo diplomatico.
Il Presidente Trump ha inoltre affermato che il Venezuela sta "inviando membri di gang, spacciatori e droga" negli Stati Uniti, definendo la situazione "inaccettabile". Ha suggerito che le operazioni militari hanno interrotto le rotte di traffico, portando a una significativa diminuzione del traffico marittimo nei Caraibi meridionali. Le azioni militari statunitensi nel Mar dei Caraibi sono state giustificate come parte di una campagna antidroga, con l'amministrazione Trump che afferma il diritto di "dare la caccia" ai trafficanti. L'operazione è la seconda violazione del precedente di applicazione della legge condotta in questo teatro questo mese, con la prima che ha provocato 11 vittime.