L'Amministrazione Trump Avvia il Trasferimento di Poteri del Dipartimento dell'Istruzione agli Stati

L'amministrazione del Presidente Donald Trump ha annunciato l'avvio di misure volte alla riorganizzazione del Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti. Questa iniziativa rientra nella strategia dichiarata di ridurre l'intervento federale nel settore dell'istruzione scolastica e di trasferire il controllo al livello dei singoli stati. Tale passo, precedentemente annunciato da Trump, è volto a mantenere la promessa elettorale di riportare il controllo sull'istruzione "dove è il suo posto: agli stati". Linda McMahon, Segretario all'Istruzione, ha definito queste azioni come un "passo audace per smantellare la burocrazia federale nel campo dell'istruzione".

Nell'ambito della riorganizzazione, sono state stabilite nuove partnership con quattro altre agenzie federali: il Dipartimento del Lavoro, il Dipartimento degli Interni, il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS) e il Dipartimento di Stato. Questi enti assumeranno parte delle funzioni precedentemente gestite dal Dipartimento dell'Istruzione. Secondo la dichiarazione ufficiale della Casa Bianca, la nuova struttura è progettata per "ottimizzare le attività educative federali nell'ambito dei programmi legalmente richiesti, ridurre l'onere amministrativo e riorientare programmi e attività per servire al meglio gli studenti e i beneficiari di sovvenzioni".

Il Dipartimento dell'Istruzione fu istituito dal Congresso nel 1979, in conformità con il Public Law 96-88 (Legge sull'Organizzazione del Dipartimento dell'Istruzione), con l'obiettivo di garantire pari accesso alle opportunità educative. Fino a quel momento, le questioni federali relative all'istruzione erano supervisionate all'interno del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani. I compiti principali del dipartimento includevano la gestione dei prestiti studenteschi, il monitoraggio dei risultati accademici e l'assicurazione del rispetto dei diritti civili. È da notare che il finanziamento federale rappresenta meno del 10 percento della spesa totale degli stati per l'istruzione.

Il trasferimento dei poteri prevede una distribuzione specifica delle responsabilità. Il Dipartimento del Lavoro si farà carico dell'amministrazione dei programmi di istruzione primaria e secondaria, inclusa l'istruzione dell'inglese come seconda lingua e le sovvenzioni per le scuole charter. Il Dipartimento degli Interni assumerà la responsabilità dei programmi di istruzione per i nativi americani. Il Dipartimento di Stato supervisionerà i programmi di istruzione internazionale e lo studio delle lingue straniere. Infine, il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani riceverà la gestione delle sovvenzioni destinate ai genitori che perseguono l'istruzione superiore e l'accreditamento delle istituzioni mediche straniere.

I critici, inclusi i rappresentanti del Partito Democratico, hanno espresso il loro disappunto, sostenendo che l'amministrazione stia aggirando il Congresso e "tagliando risorse" per le scuole e gli studenti vulnerabili. I conservatori, al contrario, hanno accolto con favore questa mossa come un progresso nella riduzione dell'apparato federale. La legislazione federale, d'altronde, già vieta al Dipartimento dell'Istruzione di interferire con i programmi di studio e i metodi di insegnamento, poiché tali poteri spettano agli stati, i quali assicurano oltre l'85 percento del finanziamento delle scuole pubbliche.

Aree chiave, come il portafoglio di prestiti studenteschi del valore di 1,6 trilioni di dollari e la garanzia dei diritti previsti dall'Individuals with Disabilities Education Act (IDEA), rimangono sotto la giurisdizione del Dipartimento dell'Istruzione, sebbene non siano esclusi ulteriori trasferimenti. I sostenitori del processo ritengono che esso porterà a una maggiore innovazione attraverso il controllo locale. Storicamente, i tentativi di decentralizzazione non sono nuovi; ad esempio, l'Every Student Succeeds Act (ESSA) ha abrogato il sistema federale di responsabilità noto come Adequate Yearly Progress (AYP), restituendo la responsabilità agli stati. Tuttavia, la riorganizzazione potrebbe potenzialmente generare una variabilità negli standard accademici e complicare il processo di trasferimento degli studenti tra i diversi stati.