In un significativo passo diplomatico, la Bielorussia ha rilasciato 52 prigionieri politici, tra cui cittadini stranieri, l'11 settembre 2025. Questa mossa è stata accompagnata dall'allentamento di alcune sanzioni statunitensi nei confronti della compagnia aerea nazionale bielorussa, Belavia, un'iniziativa volta a rafforzare le relazioni bilaterali.
Tra i rilasciati spiccano figure di spicco dell'opposizione come Mikalai Statkevich e il giornalista Ihar Losik. Statkevich, veterano politico dell'opposizione e ex candidato presidenziale, ha affrontato numerose detenzioni e condanne, tra cui una pena di 14 anni per "organizzazione di disordini di massa" nel dicembre 2021. Losik, noto blogger e amministratore del canale Telegram "Belarus Golovnogo Mozga", era stato arrestato nel giugno 2020 e condannato a 15 anni di carcere per accuse simili. Il Gruppo di Esperti delle Nazioni Unite sulla situazione dei diritti umani in Bielorussia aveva precedentemente stabilito che la sua detenzione violava il diritto internazionale.
La risposta degli Stati Uniti all'allentamento delle sanzioni su Belavia permetterà alla compagnia aerea di effettuare la manutenzione e acquistare componenti per la sua flotta esistente, inclusi aeromobili Boeing. Questa decisione è stata descritta come una "misura di costruzione della fiducia" e rappresenta il primo allentamento delle restrizioni statunitensi sulle imprese statali bielorusse in diversi mesi.
Questo sviluppo avviene in un contesto di continue preoccupazioni per i diritti umani in Bielorussia. Un recente rapporto del Gruppo di Esperti Indipendenti delle Nazioni Unite ha documentato violazioni diffuse dei diritti umani da parte del governo bielorusso contro la popolazione civile, alcune delle quali potrebbero configurarsi come crimini contro l'umanità, nel tentativo di soffocare ogni forma di opposizione al regime del Presidente Alexander Lukashenko. Le violazioni includono arresti arbitrari, detenzioni per motivi politici, torture e maltrattamenti, con un'escalation della repressione contro media indipendenti e organizzazioni della società civile.
Le relazioni tra Stati Uniti e Bielorussia hanno una storia complessa, segnata da periodi di tensione e sanzioni imposte dagli USA a causa di abusi dei diritti umani e irregolarità elettorali, in particolare dopo le elezioni del 2006 e del 2008, che hanno portato anche all'espulsione di diplomatici da entrambe le parti. Nonostante queste difficoltà, gli Stati Uniti hanno mantenuto un impegno a lungo termine a sostegno del popolo bielorusso, fornendo oltre 1 miliardo di dollari in assistenza alle organizzazioni della società civile dal 1992.
Il rilascio dei prigionieri e l'allentamento delle sanzioni sono visti come parte degli sforzi del Presidente Lukashenko per migliorare l'immagine internazionale del paese e alleviare l'isolamento. Tuttavia, nonostante questo gesto, oltre un migliaio di prigionieri politici rimangono detenuti, sollevando interrogativi sulla profondità delle riforme democratiche e sul futuro dei diritti umani in Bielorussia. La situazione regionale, ulteriormente complicata da recenti incursioni di droni russi nello spazio aereo polacco il 10 settembre 2025, aggiunge un ulteriore livello di complessità a questi sviluppi diplomatici.