La tuta spaziale extraveicolare cinese Feitian ha raggiunto un traguardo notevole, completando con successo la sua ventesima passeggiata spaziale e superando le specifiche di progettazione originali.
Indossata dall'astronauta Chen Dong durante la terza serie di attività extraveicolari (EVA) della missione Shenzhou-20 il 15 agosto 2025, questo risultato segna un momento cruciale per la tecnologia spaziale cinese. Questa è la prima volta che una tuta spaziale cinese supporta 20 EVA in un periodo di quattro anni, superando il suo ciclo di vita di progetto iniziale di tre anni e 15 passeggiate spaziali. L'affidabilità e la durata dimostrate dalla Feitian sottolineano i progressi nella tecnologia dei sistemi di supporto vitale spaziale.
La tuta Feitian, che significa "volare nel cielo", è stata sviluppata dal Programma Spaziale Abitato Cinese e fornisce supporto vitale, protezione ambientale e comunicazioni essenziali per i taikonauti durante le attività extraveicolari. La versione di seconda generazione, utilizzata sulla stazione spaziale Tiangong, ha visto miglioramenti significativi rispetto al suo predecessore. La tuta Feitian è stata utilizzata da 11 astronauti in otto missioni con equipaggio, evidenziando la sua versatilità e robustezza.
Nel luglio 2025, le tute Feitian aggiornate, designate D ed E, sono state consegnate alla stazione spaziale Tiangong, offrendo una vita di servizio estesa e prestazioni migliorate basate sui dati delle EVA precedenti. Queste nuove tute sono classificate per quattro anni in orbita o 20 utilizzi, un miglioramento rispetto alla precedente durata di tre anni e 15 passeggiate spaziali. L'astronauta Chen Dong, con sei EVA al suo attivo, detiene il record per il maggior numero di passeggiate spaziali tra gli astronauti cinesi. Il suo recente impegno durante la missione Shenzhou-20 ha contribuito a questo traguardo, con la missione stessa che ha raggiunto la metà del suo viaggio orbitale, concentrandosi su vari esperimenti scientifici e test tecnologici.
L'impegno della Cina nell'esplorazione spaziale è ulteriormente evidenziato dallo sviluppo di tute lunari di nuova generazione, come la tuta Wangyu, progettata per le future missioni lunari, che dimostra un continuo impegno verso l'innovazione e l'espansione delle capacità spaziali. La tuta spaziale Feitian è un componente critico che garantisce la sicurezza degli astronauti e l'efficienza operativa, con le sue prestazioni che superano le aspettative iniziali, a testimonianza dei continui progressi della Cina nella tecnologia delle tute spaziali.