La Cina lancia la missione Tianwen-2 verso l'asteroide Kamo'oalewa e la cometa 311P/PANSTARRS

La Cina ha lanciato la missione Tianwen-2, un'audace iniziativa progettata per raccogliere campioni dall'asteroide vicino alla Terra Kamo'oalewa e successivamente studiare la cometa 311P/PANSTARRS. La missione è partita a bordo di un razzo Lunga Marcia 3B dal Centro di Lancio Satellitare di Xichang. Questo ambizioso progetto sottolinea la crescente capacità della Cina nell'esplorazione dello spazio profondo e nelle missioni di ritorno di campioni. L'obiettivo primario di Tianwen-2 è quello di raggiungere e prelevare campioni da Kamo'oalewa, con l'obiettivo di riportarli sulla Terra entro il 2027. Gli scienziati sono ansiosi di analizzare questi campioni per svelare le origini dell'asteroide, collegandolo potenzialmente alla Luna. La missione servirà anche come banco di prova per varie tecniche di campionamento, tra cui un potenziale atterraggio e interazione con la superficie dell'asteroide. Kamo'oalewa è un asteroide vicino alla Terra con una firma spettrale insolita, che lo rende un obiettivo particolarmente interessante per lo studio. Si ritiene che la sua composizione sia simile a quella della Luna, rendendolo un potenziale frammento lunare espulso durante una collisione. Dopo la fase di ritorno dei campioni dell'asteroide, Tianwen-2 utilizzerà la gravità terrestre per una manovra di fionda, spingendola verso la cometa 311P/PANSTARRS. Si prevede che la navicella spaziale arriverà alla cometa intorno al 2035. All'arrivo, Tianwen-2 entrerà in orbita attorno alla cometa, impiegando i suoi strumenti di bordo per raccogliere dati dettagliati sulla sua composizione, struttura e attività. Questi dati potrebbero fornire informazioni cruciali sulle origini dell'acqua terrestre e sull'evoluzione generale del sistema solare, poiché si ritiene che le comete abbiano svolto un ruolo nel fornire acqua e molecole organiche alla Terra primordiale. La missione studierà il nucleo, la chioma e la coda della cometa, analizzando i gas e le particelle di polvere rilasciate. La navicella spaziale è dotata di una sofisticata suite di strumenti, tra cui telecamere ad alta risoluzione, spettrometri per analizzare lo spettro della luce e analizzatori di particelle per studiare la composizione dell'ambiente circostante. Questi strumenti avanzati faciliteranno la raccolta completa di dati sia sull'asteroide che sulla cometa. Tianwen-2 rappresenta un significativo passo avanti nell'esplorazione spaziale internazionale, che potrebbe potenzialmente rivoluzionare la nostra comprensione della formazione e dell'evoluzione del sistema solare. Il successo della missione non solo farà progredire il programma spaziale cinese, ma contribuirà anche con dati preziosi alla comunità scientifica globale.