In profondità sotto i nostri piedi, a quasi 3.000 chilometri di distanza, si trova un mondo di mistero. Lo strato D'', una regione nel mantello inferiore terrestre, ha a lungo lasciato perplessi gli scienziati. È un luogo in cui la roccia solida si comporta in modi inaspettati, né completamente solida né liquida.
Una recente svolta guidata dal professor Motohiko Murakami dell'ETH di Zurigo ha fatto luce su questa enigmatica zona. Pubblicata sulla rivista Communications Earth & Environment, la ricerca rivela i processi dinamici che modellano il nostro pianeta dall'interno. Questa scoperta, avvenuta a Zurigo, in Svizzera, offre una nuova comprensione delle profondità nascoste della Terra.
Per decenni, lo strato D'' è stato un enigma. Le onde sismiche cambiano improvvisamente velocità quando lo attraversano, suggerendo proprietà dei materiali uniche. Le prime teorie si sono concentrate sui cambiamenti minerali, ma non hanno spiegato completamente il comportamento. Il team del professor Murakami ha scoperto che l'allineamento dei cristalli di post-perovskite, formati sotto estrema pressione e calore, è fondamentale.
Esperimenti all'ETH di Zurigo hanno replicato le condizioni dello strato D''. Gli scienziati hanno misurato la velocità delle onde sismiche, confermando che la trama dei cristalli controlla i cambiamenti delle onde. Questa scoperta dimostra che il mantello, un tempo ritenuto statico, è un'entità dinamica e fluida.
Lo studio identifica la convezione del mantello come la forza che allinea i cristalli. Questo lento flusso di roccia riorienta i cristalli di post-perovskite, influenzando le onde sismiche. Questa scoperta fornisce prove del flusso del mantello al confine nucleo-mantello, trasformando la nostra comprensione della dinamica interna della Terra.
Questa nuova conoscenza consente una migliore modellazione dei movimenti delle placche tettoniche, del vulcanismo e del campo magnetico terrestre. Sfida l'idea di un mantello rigido, rivelando una complessa interazione di pressione, temperatura e struttura cristallina. La fase post-perovskite diventa un attore chiave nei fenomeni profondi della Terra.
Questa ricerca migliora la nostra capacità di visualizzare e apprezzare le forze che modellano il nostro pianeta. Sottolinea l'interconnessione dei processi terrestri, dalla superficie al nucleo. Lo studio stabilisce un nuovo standard per l'integrazione di esperimenti di laboratorio, osservazioni e modellazione nelle scienze della Terra.
L'allineamento dei cristalli di post-perovskite nello strato D'' non solo risolve un enigma sismico, ma rivela anche il mantello come un'entità dinamica e fluida. Questa scoperta apre un nuovo capitolo nelle geoscienze, migliorando la nostra comprensione delle potenti forze che modellano il nostro pianeta.