I ricercatori dell'UNSW Sydney hanno sviluppato PainWaive, un gioco interattivo che utilizza il neurofeedback EEG, dimostrandosi promettente come trattamento non farmacologico per il dolore neuropatico. Questa tecnologia mira ad aiutare gli utenti a regolare la loro attività delle onde cerebrali, offrendo potenzialmente un'alternativa domestica ai trattamenti a base di oppioidi.
Uno studio pilota ha indicato una significativa riduzione del dolore nella maggior parte dei partecipanti, paragonabile o superiore a quella degli oppioidi. I partecipanti hanno utilizzato cuffie EEG mentre giocavano, ricevendo feedback in tempo reale in base ai loro modelli di onde cerebrali. Lo studio, guidato dalla professoressa Sylvia Gustin e dalla dottoressa Negin Hesam-Shariati del NeuroRecovery Research Hub dell'UNSW Sydney, è stato recentemente pubblicato sul Journal of Pain.
Nel 2025 sono in corso studi clinici più ampi per valutare ulteriormente l'efficacia di PainWaive nella riduzione del dolore spinale cronico e nel trattamento del dolore neuropatico in individui con lesioni del midollo spinale. Il gioco cerca di normalizzare l'attività cerebrale irregolare associata al dolore neuropatico, con i ricercatori che si concentrano su cuffie EEG a prezzi accessibili per migliorare l'accessibilità a questo trattamento innovativo.