Un recente studio pubblicato su Nature Metabolism ha rivelato un effetto sorprendente della corsa di maratona sul cervello. I ricercatori hanno scoperto che i maratoneti sperimentano una riduzione temporanea della mielina, la sostanza grassa che isola le fibre nervose, in alcune regioni del cervello durante una gara.
Lo studio, condotto da ricercatori spagnoli, ha utilizzato scansioni MRI per analizzare il cervello dei corridori prima e dopo una maratona. I risultati hanno indicato che il contenuto di mielina è diminuito nelle aree cruciali per la coordinazione motoria, l'elaborazione sensoriale e l'integrazione emotiva. Ciò suggerisce che il cervello potrebbe utilizzare la mielina come fonte di energia quando altri nutrienti si esauriscono durante l'esercizio prolungato.
Sebbene la riduzione della mielina sia temporanea, con i livelli che si riprendono completamente entro due mesi, i risultati offrono nuove intuizioni sul metabolismo energetico del cervello. Comprendere come la mielina viene utilizzata e reintegrata potrebbe potenzialmente portare a nuovi trattamenti per le malattie demielinizzanti come la sclerosi multipla. Sono previste ulteriori ricerche per studiare gli effetti a lungo termine di questi cambiamenti della mielina sulle funzioni neurofisiologiche e cognitive.