Il governo federale della Nigeria ha compiuto un passo decisivo verso l'integrazione della medicina tradizionale nel suo sistema sanitario nazionale. Sono stati lanciati due documenti fondamentali: il Piano d'Azione Strategico per l'Implementazione della Politica sulla Medicina Tradizionale e il Codice di Etica e Pratica per i Praticanti di Medicina Tradizionale. Queste iniziative mirano a sanificare il settore, migliorarne l'efficacia e ottenere un riconoscimento globale.
La presentazione dei documenti è avvenuta ad Abuja, in occasione della commemorazione della Giornata Africana della Medicina Tradizionale 2025. Il Ministro di Stato per la Salute e il Benessere Sociale, Dr. Iziaq Adekunle Salako, ha sottolineato l'importanza cruciale di basare queste pratiche sull'evidenza scientifica. "L'evidenza è il ponte tra credenza e politica. È ciò che permetterà alla medicina tradizionale di passare dalla periferia al mainstream dell'assistenza sanitaria, non solo in Nigeria, ma in tutto il continente," ha affermato.
Questa strategia si allinea all'impegno dell'amministrazione del Presidente Bola Ahmed Tinubu per una medicina tradizionale guidata dalla ricerca. Il contesto globale evidenzia la profonda dipendenza dall'assistenza sanitaria tradizionale in Africa, con l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) che stima che almeno l'80% della popolazione africana si affidi a queste pratiche per le proprie esigenze sanitarie di base, spesso rappresentando l'unica opzione accessibile e conveniente, specialmente nelle aree rurali.
La Nigeria vanta una ricca biodiversità, con oltre 8.000 specie vegetali che possiedono potenziali benefici etnomedicinali, una risorsa preziosa che il governo intende valorizzare. Gli sforzi in corso si basano su successi passati del governo, tra cui l'istituzione del Dipartimento di Medicina Tradizionale, Complementare e Alternativa (TCAM), lo sviluppo della Farmacopea Erboristica Nigeriana e la compilazione dell'Elenco Nigeriano delle Piante Medicinali Essenziali.
Sono in atto collaborazioni strategiche con organismi come la Standards Organisation of Nigeria (SON), l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e l'Organizzazione Sanitaria dell'Africa Occidentale (WAHO) per stabilire standard di qualità e facilitare la condivisione delle conoscenze. Il governo sta inoltre lavorando per rilanciare il Federal College of Complementary and Alternative Medicine, un'istituzione chiusa nel 2010 ma per la cui riattivazione sono in corso sforzi.
La pandemia di COVID-19 ha ulteriormente rafforzato la consapevolezza globale sull'importanza di sistemi sanitari resilienti e ha rinnovato l'interesse per i rimedi naturali. La Nigeria è ben posizionata per sfruttare questo slancio, utilizzando l'evidenza scientifica come passaporto per elevare la sua ricca eredità di medicina tradizionale sulla scena mondiale. L'integrazione della medicina tradizionale, supportata da una solida base di prove scientifiche e da un quadro normativo chiaro, rappresenta un'opportunità significativa per migliorare l'accesso alle cure, creare posti di lavoro e sostenere la produzione locale, contribuendo così a un sistema sanitario più robusto ed equo per tutti i nigeriani.