Un recente studio dell'Università di Ottawa, pubblicato nel marzo 2025, rivela che l'immersione regolare in acqua fredda può migliorare la salute cellulare nei giovani uomini. La ricerca, condotta da Kelli King e dal professor Glen Kenny, ha coinvolto dieci giovani uomini sani che sono stati sottoposti a immersioni quotidiane di un'ora in acqua a 14°C (57,2°F) per una settimana.
Lo studio ha scoperto che dopo solo una settimana, i partecipanti hanno mostrato un miglioramento dell'autofagia, un processo critico di riciclaggio cellulare. I ricercatori hanno anche osservato indicatori ridotti di apoptosi, o morte cellulare, e una diminuzione dell'infiammazione. Questi risultati suggeriscono che l'esposizione al freddo può rafforzare la capacità del corpo di gestire lo stress a livello cellulare, prevenendo potenzialmente malattie e rallentando l'invecchiamento.
Sebbene l'esposizione iniziale al freddo abbia causato disfunzioni cellulari, l'esposizione ripetuta ha portato a migliori meccanismi di riparazione cellulare. Il team di ricerca prevede di ampliare lo studio per includere donne e gruppi più grandi per determinare se questi benefici sono coerenti tra diverse popolazioni. Questo studio fornisce supporto scientifico alla crescente popolarità dell'immersione in acqua fredda come pratica di benessere.