Una statuetta di argilla di 12.000 anni scoperta in Israele: Riscrivere la storia dell'arte antica del Levante

Il panorama archeologico del Mediterraneo orientale ha ricevuto un impulso significativo grazie a una scoperta rivoluzionaria effettuata da specialisti israeliani nel nord del Paese. Un team di ricercatori, guidato da Laurent Davin e Leore Grossman, ha portato alla luce una statuetta di argilla la cui età è stata stimata in ben 12.000 anni. Questo eccezionale manufatto risale al periodo pre-neolitico o all'epipaleolitico iniziale, un'epoca cruciale per la transizione verso l'agricoltura, ed è specificamente attribuibile alla rinomata cultura Natufiana. Come comunicato dai rappresentanti dell'Università Ebraica di Gerusalemme, i dettagli di questo ritrovamento sensazionale sono stati pubblicati sulla prestigiosa rivista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Laurent Davin ha descritto l'emozione del momento: "Ho subito riconosciuto una figura umana, e poi un uccello sdraiato sulla schiena, un'immagine che ci ha immediatamente colpito per la sua chiarezza e antichità".

Questa figurina singolare raffigura una scena complessa e ricca di significato: l'interazione intima tra una donna e un uccello, che gli esperti identificano con ogni probabilità come un'oca o un'altra specie di palmipede. L'artefatto costituisce una rara e preziosa testimonianza della sofisticata visione simbolica del mondo propria delle prime comunità di cacciatori-raccoglitori stanziali. Gli archeologi hanno avanzato l'ipotesi che l'atto di accoppiamento o interazione rappresentato non debba essere interpretato in senso letterale, ma piuttosto in chiave profondamente mitologica e spirituale, riflettendo le credenze animistiche diffuse tra i Natufiani.

Leore Grossman ha chiarito l'interpretazione del team, spiegando che "Abbiamo interpretato questa scena come un accoppiamento immaginario tra uno spirito animale e un essere umano – un archetipo tematico che è sorprendentemente ricorrente e centrale nelle società animistiche di tutto il mondo". Questa prospettiva offre una finestra unica sulla cosmologia di un popolo che stava gettando le basi per la successiva rivoluzione agricola, dimostrando che il pensiero astratto e simbolico era già pienamente sviluppato.

Nonostante la sua antichità, la statuetta dimostra una notevole padronanza tecnica. L'oggetto, di dimensioni estremamente ridotte, misura appena 3,7 cm di altezza. È stato meticolosamente modellato utilizzando argilla di provenienza locale e, cosa fondamentale, è stato sottoposto a un preciso trattamento termico. La cottura, avvenuta a una temperatura stimata intorno ai 400 °C, fornisce una delle prime evidenze concrete dell'uso intenzionale di pirotecnologie avanzate da parte della cultura Natufiana per la creazione di oggetti artistici e simbolici. L'analisi microscopica ha inoltre rivelato tracce di pigmento rosso, specificamente ocra, suggerendo una possibile decorazione o un uso rituale del colore.

Ulteriori indagini hanno portato alla scoperta di un'impronta digitale impressa nell'argilla. Gli studiosi ritengono che questa impronta appartenga molto probabilmente a un giovane adulto o a una donna artigiana, offrendo un legame diretto e tangibile con l'individuo che ha plasmato l'opera 12.000 anni fa. Il valore archeologico e artistico di questo ritrovamento è innegabile: essa si posiziona tra i più antichi esempi conosciuti di arte figurativa che illustrano in modo così esplicito l'interazione tra la sfera umana e quella animale. Inoltre, la figurina detiene il primato di essere la più antica raffigurazione naturalistica di una donna mai rinvenuta nell'intera regione dell'Asia sudoccidentale.

La sua collocazione è altrettanto significativa: la statuetta è stata scoperta all'interno di una struttura semicircolare che gli studiosi associano strettamente a pratiche funerarie e rituali. Questo contesto rafforza in modo decisivo l'ipotesi del suo ruolo simbolico e spirituale fondamentale all'interno della complessa organizzazione sociale della comunità Natufiana, dimostrando come l'arte fosse intrinsecamente legata alla vita spirituale e alla gestione del sacro.