Il Recupero Integrale della Nave "Mado 4": Gli Archeologi Svelano i Segreti della Logistica Marittima dell'Era Joseon

Il 10 novembre 2025, l'Istituto Nazionale di Ricerca sul Patrimonio Marittimo (National Research Institute of Maritime Heritage) ha reso noto il completamento di un'operazione senza precedenti nel campo dell'archeologia subacquea: il sollevamento totale del relitto di un'imbarcazione da carico risalente all'era Joseon, denominata “Mado 4”. Questa nave, che vanta circa 600 anni di storia, è stata recuperata dal fondo marino nell'area di Taean, situata nella provincia del Chungcheong Meridionale, lungo la costa occidentale della Corea. Questo straordinario evento segna un trionfo per la disciplina, poiché si tratta della prima volta in assoluto che un'imbarcazione di questo specifico periodo storico viene completamente riesumata e portata in superficie.

Le fasi preparatorie per il recupero erano iniziate nel lontano 2015, immediatamente dopo la sua scoperta. Sono stati necessari quasi dieci anni di meticoloso lavoro di conservazione e analisi condotto direttamente sul sito del naufragio. Attualmente, la “Mado 4” è sottoposta a un lungo e delicato processo di desalinizzazione e conservazione a Taean. I lavori preliminari sul luogo del ritrovamento hanno già permesso di estrarre oltre 120 reperti di grande valore. Tra questi si annoverano porcellane destinate al pagamento dei tributi governativi, casse contenenti riso e tavolette di legno recanti indicazioni sulle destinazioni. Questi oggetti forniscono una prova tangibile dell'avanzato sistema di amministrazione statale e della logistica della dinastia Joseon.

Gli studiosi, inclusi i rappresentanti dell'Amministrazione del Patrimonio Culturale della Corea del Sud, hanno confermato che la “Mado 4” operava all'interno della rete di trasporto statale conosciuta come “joun”. Questo sistema era fondamentale per il trasferimento di grano e merci ufficiali dai depositi provinciali fino alla capitale Hanyang (l'odierna Seoul). Si ipotizza che la nave sia affondata intorno al 1420, mentre era in navigazione da Naju, un importante centro di raccolta del grano nella provincia di Jeolla Meridionale. Il percorso era notoriamente rischioso a causa delle forti maree e dei passaggi rocciosi, fattori che probabilmente hanno contribuito alla conservazione dello scafo sotto strati di fango e sabbia.

La struttura della “Mado 4” è una testimonianza diretta delle conquiste ingegneristiche e delle capacità costruttive dell'epoca. Un aspetto notevole è la sua configurazione: a differenza delle precedenti navi coreane, che erano tipicamente dotate di un solo albero, la “Mado 4” presentava un design innovativo a due alberi. Gli esperti ritengono che questa modifica strutturale fosse stata introdotta per migliorare significativamente la velocità e la manovrabilità in mare aperto. Inoltre, un'analisi dettagliata ha rivelato il ritrovamento di tracce di riparazioni effettuate utilizzando chiodi di ferro. Questo è il primo caso documentato e confermato dell'uso di elementi di fissaggio metallici in una nave tradizionale coreana di quel periodo. Tale scoperta getta nuova luce sulle sofisticate capacità logistiche della dinastia Joseon e apre nuove prospettive per la comprensione approfondita delle infrastrutture marittime che sostenevano l'impero.

L'esplorazione non si ferma qui. Nello stesso perimetro marittimo sono stati individuati segnali promettenti che indicano la presenza di un altro potenziale relitto, forse cronologicamente più antico, con una datazione stimata tra il 1150 e il 1175. Se tale datazione fosse definitivamente confermata, il relitto potrebbe essere collegato all'era Goguryeo, superando la “Mado 4” di oltre due secoli e diventando il naufragio più antico conosciuto nella storia coreana. Nel frattempo, una selezione significativa dei reperti estratti è già disponibile al pubblico presso il Museo Marittimo di Taean, nell'ambito della mostra speciale intitolata “La Nave della Nazione che Solcava il Mare”, che rimarrà aperta e visitabile fino a febbraio 2026.