In una scoperta rivoluzionaria, le sonde Voyager hanno rilevato un muro di plasma caldo ai confini del nostro sistema solare, segnando la transizione verso lo spazio interstellare. Questa scoperta fornisce nuove informazioni sull'eliopausa e sull'influenza del sole.
Lanciata nel 1977, Voyager 2 ha attraversato l'eliopausa ed è entrata nello spazio interstellare il 5 novembre 2018. Le sonde hanno incontrato un inaspettato "muro di fuoco" di plasma all'eliopausa, il confine tra il nostro sistema solare e lo spazio interstellare. Questo muro di plasma ha temperature che raggiungono i 50.000 Kelvin (circa 89.000 gradi Fahrenheit). Questa regione è a volte indicata come il "muro di fuoco".
Questa scoperta è fondamentale per capire come il nostro sistema solare si protegge dalle radiazioni cosmiche. L'eliopausa funge da barriera protettiva, deviando una parte significativa delle dannose radiazioni interstellari. L'estrema temperatura del muro di plasma non rappresenta una minaccia diretta per le navicelle spaziali a causa della sua bassa densità, ma è un fattore significativo per le future missioni interstellari. Qualsiasi veicolo spaziale che si avventuri oltre il nostro sistema solare dovrà attraversare questa zona.
Voyager 1 è entrata nello spazio interstellare il 25 agosto 2012. Il programma Voyager continua a fornire dati preziosi sulla struttura del mezzo interstellare. Le sonde Voyager sono le uniche due navicelle spaziali funzionanti attualmente nello spazio interstellare e stanno ancora inviando misurazioni.